[发明专利]对用户对数据网络的接入计费的方法和系统，以及相关计算机程序产品

说明书

技术领域

本发明涉及对用户对数据网络的接入计费的技术。 

在特别关注本发明在适用固定(即，时间无关)计费方案的用户和保持基于时间的计费方案的用户接入数据网络的环境中的可能应用的情况下，提出了本发明。 

背景技术

现今，对基于IP协议(网际协议)的数据网络的接入一般涉及通过PPP(点对点协议)协议会话实现的逻辑连接的建立。这特别适合于连接在使用xDSL(数字用户线路)传输技术(所谓的宽带接入技术)的铜线上的客户机。这些技术通常被叫做“虚拟拨号”，因为它们模拟基于调制解调器的使用的传统窄带接入连接，建立终接于因特网服务提供商(ISP)的接入点(PoP)的电话网络呼叫(拨号)。 

在这种方案中，IP接入功能由专门的边缘路由器，BRAS(宽带远程接入服务器)提供，这些系统终接接入连接，并实现客户机业务的路由功能。 

图1中举例表示了典型的参考网络配置，其中附图标记CPE表示用户终端。终端CPE通过所谓的DSLAM(数字用户线路接入多路复用器)与宽带接入网络N(例如，以太网)连接，以便到达提供到IP网络，比如因特网的连接的专用接入节点，比如BRAS边缘路由器。 

目前日益关心采用“始终接通(always-on)”接入模型；这种情况下，终端具有稳定的网络连接，而不需要借助诸如PPP协议之类的协议，预先建立层2逻辑连接。在xDSL宽带接入线路上集成地提供VoIP(IP语音)和视频通信服务的需要也推动了越来越多地使用“始 终接通”模型；事实上，对于这种应用来说，终端必须始终接通，能够从网络和其取得联系。 

不过，就这些客户机和服务来说，“始终接通”类型的连接(即，稳定连接)的采用尤其是对数据服务来说，造成需要/希望根据会话的持续时间对接入计费(计时计费)的问题。 

目前采用的管理计时计费/收费的方案采用(可能组合地采用)两种方法，即： 

-基于与专用服务接入门户网站的交互作用的服务选择体系结构，或者 

-通过DHCP(动态主机配置协议)服务器的动态地址分配功能。 

就服务选择体系结构来说，提供一个门户网站，与希望接入计时计费服务的那些客户机交互作用。门户网络允许在从网络提供的那些服务中选择所需的服务。这是经由IP网络的边缘单元(制造商Cisco将其称为服务选择网关或者SSG)，利用HTTP(超文本传输协议)协议来实现的：客户机打开HTTP浏览器，其通信被SSG重定向到位于特定IP子网上的托管服务接入入口的Web服务器。Web服务器向客户机要求其鉴权凭证，如果该步骤成功，那么Web服务器向客户机提供可用服务的菜单，从所述菜单中可选择所需的服务。依据服务请求，SSG创建适当的会话，并启动关联的RADIUS计费功能。 

在这些基于DHCP功能性的使用的解决方案中，通过与DHCP服务器交互作用，客户机获得由一定的时间有效性(通常称为“租用时间”)表征的IP地址。该地址的有效期可被定期更新。当向客户机分配地址时，DHCP服务器创建适当的关联(DHCP绑定)。通常按照明确的客户机指示，在网络断开之后，释放该地址。 

具体参见专利文献，WO-A-2005/022893描述一种在线缆接入网络中管理客户机会话的解决方案。该解决方案以登录服务器为基础，所述登录服务器与DHCP服务器共同工作，以配置客户机设备(CPE)和由运营商管理的网络终端器(线缆调制解调器)。在从DHCP收到IP地址之后，CPE上的登录客户机通过安全套接层(SSL)将用户输 入的凭证(登录名和口令)传给登录服务器。登录服务器将它们发给RADIUS服务器以便鉴权，如果鉴权成功，那么从DHCP服务器接收客户机的本地CMTS(线缆调制解调器终接系统)的IP地址和线缆调制解调器的MAC地址。此外，它产生专用于该客户机的会话记录(包含会话信息，包括开始时间在内)，并且(通过SNMP)与CMTS交互作用以重新配置过滤规则，以便允许起源于线缆调制解调器的通信。最后，它向登录客户机发送确认消息，所述确认消息开始向登录服务器发送定期的“hello”消息。