[发明专利]信息管理系统和方法

说明书

版权公告

【0001】本专利文件的公开部分包括受版权保护的材料。版权所有者不反对任何人复制专利文件或者专利公开，如在美国专利和商标局专利文件或者记录中显示的，然而保留所有版权。

技术领域

【0002】本发明涉及基于计算机的信息管理系统。更特别地，本发明涉及一种用于管理与卡产品相关联的信息的系统和方法。

背景技术

【0003】目前越来越多的零售和其它机构以礼品卡的形式提供现金等价值。在过去的几年间礼品卡工业已经经历了很大增长。在2004年礼品卡的销售总额达到大约200亿美元。由机构提供的礼品卡的范围已经变得广泛起来，包括来自零售商、超市、药店、加油站、饭店、便利店和理发沙龙的卡，等等。

【0004】大多数礼品卡与特定的零售商或者商人相关联。换句话说，存储在礼品卡上的任何值只能用于在从其购买礼品卡的特定零售商和商人处购买商品和服务，使得商人能够获取保证销售的利益。这种专有礼品卡可以被称作“封闭系统”卡。商人可以从他们产品中的利润覆盖他们礼品卡项目的成本，例如其利润可以是在50美元销售额的15美元或更多。

【0005】然而，增长的工业趋势是由金融机构提供预付的或者“开放系统”品牌的礼品卡。开放系统礼品卡由联邦管理金融机构发行并且具有主要网络品牌，诸如，例如MasterCard^TM、VISA^TM、Discover^TM等等，并且包括借记网络，诸如STAR^TM、Pulse^TM、NYCE^TM和其它等等。例如，预付的VISA^TM礼品卡可以在任何接受VISA^TM借记卡的零售商或者商人处使用，其包括世界上的数百万场所以及因特网和邮购定单/电话定单商人。这种预付的礼品卡可以用于团体激励、打折和促销，并且可以在金融机构的分支机构中、通过金融机构的消费者网站销售，或者在团体客户中分发。用于银行发行礼品卡的市场预期将从2003年的30亿美元增长到2007年的大约310亿美元。

【0006】开放系统品牌礼品卡与专有“商店”礼品卡在几个方面不同。例如，银行发行礼品卡可以在任何商人处使用。除了少量的交换，银行或者其它金融机构不从利用卡购买的产品/服务的销售获利或者分得销售的利润。更确切地说，月管理费可以用来维持银行发行礼品卡产品的经济生存能力。

【0007】开放系统标记礼品卡共享许多基本的特征。例如，这些卡由网络和金融机构保证。资金由金融机构维持和控制。卡可以在接受网络品牌的任何地方使用。如果丢失、被窃或者过期，卡可以替换。此外，消费者可以从欺骗行为得到保护。

【0008】然而，购买这种礼品卡的传统方法是相当复杂的。例如，消费者可能当职员或者销售代理处理礼品卡购买时在销售点等候很长一段时间。在线礼品卡购买网站对于减轻购买礼品卡的复杂性贡献很少。例如，许多在线网站在分配用户时遇到困难，呈现用户为购买礼品卡必须通过其导航的多个复杂的屏幕，以及其它类似的困难。

【0009】此外，因为每个这些礼品卡与特定的金融机构相关联，消费者被迫与许多不同的实体交互以购买和管理这些礼品卡。例如，如果消费者或者其它用户拥有几个礼品卡，每个由不同的金融机构发行，用户必须导航到并且从每个金融机构访问每个礼品卡的不同的网站以分别签约和管理每个卡。

【0010】因此，需要一种能够减少复杂性和简化控制和管理礼品卡的过程的系统以及其它在许多金融机构之间非可重写和可重写卡产品。

发明内容

【0011】公开了一种用于管理与卡产品相关联的信息的系统以及一种用于在多个卡处理器之间管理卡产品信息的方法。根据本发明的示例性实施例，根据本发明的第一方面，一种信息管理系统包括计算机服务器。计算机服务器包括界面模块。信息管理系统包括通过界面模块与计算机服务器通信的多个卡处理器。计算机服务器被配置为通过界面模块与多个卡处理器中的每个卡处理器进行接口。计算机服务器被配置为根据与卡产品相关联的唯一标识符选择多个卡处理器中的一个卡处理器以处理与卡产品相关联的信息。