[发明专利]机顶盒及其桥接呼叫的方法

说明书

技术领域

本发明涉及通信设备，特别涉及机顶盒及其桥接呼叫的方法。

背景技术

机顶盒(STB)常常用在家庭娱乐系统。STB接收来自电视/媒体服务提供商的传输信号。该传输信号可通过有线网络连接、卫星天线、光纤连接或其它通信链路传送。STB包括一个调谐器，用于从接收到的传输信号中抽取想要的媒体节目并输出到音频接收器、电视监控器、个人视频录像机和/或其它媒体播放设备。一些STB可通过其服务网络例如有线网络、卫星链路等提供互联网接入。大部分的STB还与公共交换电话网(PSTN)相连，以便进行单元验证和订阅验证(unit verification and subscription verification)。

语音电话已经应用了许多年。最初的语音电话承载在电话机之间的专用电话线上。随后，出现了由接线员手动切换连接器接驳电路来实现的语音电话。随着技术的不断进步，渐渐由机械元件来执行这种切换操作，以完成电话机之间的电路接驳。技术的进一步发展使得计算机和半导体器件开始代替机械元件来完成电路切换任务。使用这种电路交换技术的网络通常称为公共交换电话网(PSTN)。一般来说，PSTN在电话机之间提供基于电路交换的、时分复用的连接。

分组数据通信，如互联网所支持的那些数据通信，不同于电路交换通信。在分组数据通信中，源设备创建数据分组，然后将其发往分组数据网络，随后，基于目的地址，例如数据分组的互联网协议(IP)地址，分组数据网络将该数据分组发往目的设备。随着互联网和其它分组数据网络的普及，出现了分组交换语音电话。一种常见的分组交换语音电话为网络电话(VoIP)。在VoIP电话最初引入时，互联网和其它业务网络中的数据分组传输延迟使得VoIP电话的质量与PSTN电话相比存在较大差距。随着时间推移，互联网和其它业务分组数据网络中的分组数据传输延迟不断降低。现在，在许多情况下，VoIP电话所提供的服务质量已接近甚至优于PSTN电话。

最新开发的VoIP电话应用已经支持计算机用户通过互联网拨打免费VoIP电话。与PSTN电话相比，此类VoIP电话更为经济，尤其在拨打越洋电话时更为如此。然而，仅有少量用户的计算机上装有此类VoIP电话应用，及其互联网连接的质量支持此类VoIP电话应用。

为了向使用PSTN电话的用户提供VoIP电话，并充分利用VoIP电话的优点，VoIP电话服务提供商通常需要部署VoIP网关。VoIP网关为PSTN(PSTN电话呼叫)和互联网(VoIP电话呼叫)提供桥接通信。VoIP电话服务提供商通常对经由VoIP网关桥接的呼叫收取一部分费用，这便使VoIP电话低成本的吸引力大大折扣。因此，需要一种系统和操作方法来克服现有电话系统的这些缺陷。

发明内容

本发明提供的设备和方法在附图说明、具体实施方式和权利要求中进行了描述。

依照本发明的一个方面，提供一种机顶盒，包括：

处理电路；

调谐器，其与所述处理电路相连，用于接收和解码包含媒体内容的信号；

用户接口，其与所述处理电路相连；

第一接口，用于将所述处理电路与公共交换电话网(PSTN)连接起来；

第二接口，用于将所述处理电路与互联网连接起来；其中

所述处理电路用于有选择地从所述第一接口和第二接口之间桥接来电。

作为优选，在有选择地桥接来电时，所述处理电路执行以下步骤：

通过所述第一接口接收所述来电的PSTN呼叫请求；

基于所述PSTN呼叫请求建立网络电话(VoIP)呼叫请求；并且

通过所述第二接口发送所述VoIP呼叫请求。

作为优选，在有选择地桥接来电时，所述处理电路执行以下步骤：

通过所述第二接口接收所述来电的网络电话(VoIP)呼叫请求；

基于所述VoIP呼叫请求建立PSTN呼叫请求；并且

通过所述第一接口发送所述PSTN呼叫请求。

作为优选，在有选择地桥接来电时，所述处理电路执行以下步骤：

从本地存储器中读取电话桥接指令；并且

根据所述电话桥接指令桥接所述来电。

作为优选，所述处理电路进一步执行以下步骤：

通过用户接口接收电话桥接指令；并且

将所述电话桥接指令存储在所述本地存储器中。

作为优选，在有选择地桥接来电时，所述处理电路执行以下步骤：

接收嵌入在所述来电中的电话桥接指令；并且

根据所述电话桥接指令桥接所述来电。