[发明专利]热打印装置与其打印方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种热打印装置与其打印方法，特别涉及一种利用调校一能量/图像色阶对应表来补偿一热打印头(Thermal print head，TPH)的输出能量的热打印装置与其打印方法。

背景技术

热升华打印机的打印色彩浓度是由热打印头(Thermal print head，TPH)打印时的能量(亦即功率与打印时间的乘积)所决定，也就是说在相同的打印时间之下，如果要能稳定地控制热升华打印机的打印色彩浓度，就必须使热打印头在打印时有相同的功率。

一般而言，热打印头打印时的功率是由热打印头本身的电阻值与所输入的驱动电压所决定，然而由于热打印头在出厂时，其本身的电阻值就有+/-10％的误差范围，所以必须调整热打印头的驱动电压，以因应不同的热打印头平均电阻值，使每个热打印头在打印时有相同的功率。

传统的热升华打印机是在热打印头的电源前加上直流电源转换器和分压电路来调整热打印头的驱动电压，使得热打印头的驱动电压可以经由调整分压电路的电阻而改变，以确保热打印头在打印时的功率是相近或相同的。

现有技术使用机械式可变电阻连接于直流电源转换器的电压回授回路，进而调整热打印头的驱动电压。请参考图1，图1为现有热打印装置100的示意图。如图1所示，热打印装置100包含一热打印头102、一分压电路104、一直流电源(DC power)106以及一直流对直流调整器(DC to DC regulator)108，其中，分压电路104具有一第一电阻R1、一第二电阻R2以及一机械式可变电阻VR1。

上述的这种传统设计只能用手动方式来调整机械式可变电阻的阻值，不但容易产生人工调整的误差，还会降低产品的生产速度，并且增加人力成本。此外，机械式可变电阻如果因为本身组件老化或是受到震动而使得阻值偏移理想值，则热打印头的驱动电压便会随之产生漂移，换言之，热升华打印机的打印色彩浓度就会受到影响而造成图像品质不佳，而其它主要的缺点则是使用电源转换器的成本昂贵以及电源转换器的电源转换功率耗损。

此外，其它的现有技术使用电压调节器与电流二极管来控制热打印头的驱动电压，例如美国专利公告US4,573,058号，但是这种设计也具有成本较高的缺点，而且因为所使用的电流二极管本身就具有很大的误差，所以其所产生的效果也并不理想。而在美国专利US5,745,146号所揭露的技术中，由于所使用的模拟/数字转换器(ADC)的输出阻抗不高，需要额外使用一具有高输出阻抗的放大器来测量分压电路的分压值，因此同样具有成本较高的缺点，此外，此技术只能用于计算机条形码打印机，亦即只能印出仅具有黑色与白色的文件。

发明内容

因此本发明的目的之一在于提供一种利用调校一能量/图像色阶对应表来补偿一热打印头(Thermal print head，TPH)的输出能量的热打印装置与其打印方法，以解决前述的问题。

根据本发明的申请专利范围，其是揭露一种热打印装置的打印方法。该打印方法包含有存储至少一预设控制对照表，且该预设控制对照表记录一热打印头在一预设功率值下对应不同图像色阶的控制参数设定；计算该热打印头的一实际功率值；依据该实际功率值、该预设功率值与该预设控制对照表来决定一目标控制对照表；以及依据该目标控制对照表来驱动该热打印头进行打印。

根据本发明的申请专利范围，其另揭露一种热打印装置。该热打印装置包含有一内存单元以及一控制单元。其中，该内存单元用于存储至少一预设控制对照表，且该预设控制对照表记录一热打印头于一预设功率值下对应不同图像色阶的控制参数设定。该控制单元耦接于该内存单元，用于计算该热打印头的一实际功率值，并依据该实际功率值、该预设功率值与该预设控制对照表来决定一目标控制对照表，以及依据该目标控制对照表来驱动该热打印头进行打印。

附图说明

图1为现有热打印装置的示意图。

图2为本发明的一实施例的热打印装置的示意图。

图3为本发明的一实施例的热打印头的功率值的高斯分布图。

图4为本发明的一实施例的候选能量/图像色阶对应表。

图5为本发明的一实施例的热打印头的功率值的高斯分布图与一实际功率值。

图6是显示在本发明中依据一能量补偿系数调整一预设能量/图像色阶对应表以产生一目标能量/图像色阶对应表的示意图。

图7为本发明的一实施例的热打印头的功率值的高斯分布图与另一实际功率值。

图8是显示在本发明中依据另一能量补偿系数调整另一预设能量/图像色阶对应表以产生另一目标能量/图像色阶对应表的示意图。