[发明专利]粉末供应单元、粉末供应单元的制造方法以及再利用方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种粉末供应单元、该粉末供应单元的制造方法以及该粉末供应单元的再利用方法，在该粉末供应单元中，通过其中存储有粉末的容器中的诸如搅拌器等的转动件的转动搅拌粉末，并将粉末输送到粉末供应孔。

背景技术

传统上，广泛使用诸如复印机、打印机等成像装置，该成像装置具有感光鼓、显影装置(粉末供应单元)、充电装置、将调色剂转印到纸张上的转印装置、清洁装置以及用于在纸张上进行定影的定影装置，该显影装置具有其中容纳调色剂并从设置在其前方的出口送出调色剂从而将调色剂供应到所述感光鼓的容纳部。

所述感光鼓、显影装置、充电装置、以及清洁装置构造成为一单元，并且以可互换方式设置成处理盒。

在所述处理盒中设置有作为搅拌/输送装置的搅拌器，该搅拌器搅拌容纳部中的调色剂，并且调色剂搅拌装置和用于将调色剂输送到出口的调色剂输送装置一体地形成在该搅拌器中。

这里，作为搅拌器的第一示例，提出了这样一种搅拌器，该搅拌器具有连接到转动驱动轴上的搅拌件以及连接到该搅拌件的一端上的输送片，并且其中采用薄板金属件作为所述输送片以提高抵抗弯曲变形的弹性恢复力，从而防止调色剂输送力下降(参见日本专利申请特开(JP-A)No.2004-198800)。

然而，在以上JP-A No.2004-198800中描述的搅拌器中，因为该搅拌器不具有如在膜片情况下那样在保存时弯曲的缺点，从而是有利的，尽管如此，但因为采用金属件作为输送片，因此该搅拌器比普通膜片的成本高。另外，因为其为金属件，所以在制造时容易产生折叠等，因此存在调色剂的输送不均匀的问题。

作为搅拌器的第二示例，提出了这样一种搅拌器，该搅拌器具有用于搅拌和输送调色剂的转动件和片材件，并且其中所述转动件和片材件在使用之前是分开的主体，这样当所述转动件在使用开始而转动时，所述转动件与所述片材件结合而变成一单元(参见JP-A No.2004-264674)。

然而，在以上JP-A No.2004-264674中描述的搅拌器中，因为在转动件和片材件的结合部分中存在游隙，该片材件沿其中该片材件偏离调色剂输送方向的角度的方向运动，从而存在不能充分确保调色剂输送性能的问题，并且残余调色剂的量变得较大。

作为搅拌器的第三示例，提出了这样一种搅拌器，该搅拌器设有在输送片的远端上具有较小摩擦阻力的滑动件，并且其中将输送片设置成比搅拌件的转动半径大，从而具有在调色剂补充容器的内壁上滑动的长度(参见JP-A No.2001-350335)。

然而，在以上JP-A No.2001-350335中描述的搅拌器中，所述滑动件必须安装到折叠和弯曲的远端部分上，因此需要高的制造精度，从而使组装性能较差，因此存在制造成本变高的问题。另外，当滑动件的安装中存在缺陷时，就会发生调色剂输送不足的问题。

发明内容

已经考虑到上述事实而作出本发明，并且本发明提供了一种粉末供应单元，该粉末供应单元采用片状输送件，其中在开始使用前防止在所述片状输送件中产生沿与使用时相同方向的弯曲倾向，从而可防止粉末输送力降低。本发明还提供了一种所述粉末供应单元的制造方法和所述粉末供应单元的再利用方法。

根据本发明的一方面，提供一种粉末供应单元，该粉末供应单元包括：外壳，该外壳容纳粉末；转动件，该转动件可转动地设置在所述外壳中；片状输送件，该片状输送件固定在所述转动件上，并在不同于固定部分侧的一侧处具有自由端，所述片状输送件通过所述转动件的转动而在所述外壳的内壁上滑动并运动，从而沿所述转动件的轴向方向输送粉末；以及粉末供应孔，该粉末供应孔设置在所述外壳中沿粉末输送方向的下游侧上，所述输送件在不使用时处于其自由端侧沿与使用时的弯曲方向相反的方向弯曲的保持状态下。

本发明的其它方面、特征和优点将从以下结合附图的描述中变得明了。

附图说明

将在附图的基础上详细描述本发明的示例性实施例，在附图中：

图1为装载有本发明的显影装置的打印机的剖视图；

图2A至图2B为根据本发明第一示例性实施例的显影装置的剖视图；

图3A至图3B为根据本发明第一示例性实施例的外壳和搅拌器的剖视图；

图4A至图4B为根据本发明第一示例性实施例的搅拌器的立体图；

图5A至图5C为根据本发明第二示例性实施例的显影装置的剖视图；

图6A至图6C为根据本发明第三示例性实施例的显影装置的剖视图；

图7A至图7B为根据本发明第四示例性实施例的显影装置的剖视图；