[发明专利]用于排放液滴的数据处理装置、方法及液滴排放装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于排放液滴的数据处理装置和方法、液滴排放装置、其中存储有用于排放液滴的数据处理程序的存储介质以及用于排放液滴的数据处理信号。

背景技术

目前，通过从排列在记录头中的多个排放喷嘴排放液体墨滴而在记录介质上进行打印的喷墨打印机已是广为普及。在这样的喷墨打印机中，还已知有这样的打印机，该打印机使用其中排放液滴的排放喷嘴如图11A所示地二维布置的记录头。在所例示的记录头中，由沿主扫描方向以预定间隔布置的多个排放喷嘴构成的多个排放行(下面，为了避免与图像中的行混淆，将这些排放行称为排放组)以在主扫描方向上相互稍微偏移的状态沿副扫描方向(送纸方向)排列。喷墨打印机可以使用这些多个排放组来打印单行的图像，从而喷墨打印机可以高分辨率打印图像。

基于图像数据(位图数据)来执行对要从哪个排放喷嘴排放液滴的控制(即，各个排放喷嘴的开/关)或对当要排放液滴时的液体量的控制。在该情况下，当记录头的排放喷嘴如图11A所示地二维排列时，必须从存储有图像数据的存储部根据排放喷嘴的位置来提取要使用的图像数据并对其进行整序。

如图11B所示，针对构成图像的各个像素，将图像数据依次存储在存储部中。从存储部读取与排放喷嘴的位置相对应的图像数据，以排放墨滴。在图11B中，由网点指示的部分表示与排放组在副扫描方向上的位置相对应的图像数据，黑点部分表示与各个排放组的排放喷嘴相对应的图像数据。按照该方式，由于存储有与各个排放组的排放喷嘴相对应的图像数据的存储区域是不连续的(顺序的)，所以必须根据排放喷嘴来访问各个单独的存储区域并读取图像数据。

这样，访问不连续的存储区域使得访问存储部的次数增加(在图11B的示例中为64次)，并且有时访问速度不够高，无法实现高速打印。此外，即使一并地从存储部读取连续存储区域的图像数据，由于与同一排放组的各个排放喷嘴相对应的图像数据没有存储在连续(顺序)的地址区域中，所以实际上在读取时也没有使用全部读取的数据，因此访问效率降低。

因而，已知一种图像记录装置，其将图像数据分成多个分割数据集，将这些分割数据集存储在先入先出(FIFO)存储器中，从FIFO存储器中依次获取各个分割数据集，并将这些分割数据集输出到驱动记录头的驱动器(例如，参见日本特开平9-11455号公报)。当该装置应用于记录头的尺寸大的情形或应用于排放喷嘴沿送纸方向彼此隔开地布置的情形时，必需大容量的FIFO存储器。

发明内容

本发明提供了一种用于排放液滴的数据处理装置和方法、使用所述数据处理装置的液滴排放装置、其中存储有用于数据处理的程序的存储介质以及用于排放液滴的数据处理信号，所述数据处理装置和方法能够在不需要布置大容量的存储器的情况下减少访问存储有图像数据的存储器的次数并且能够减少对不必要数据的读取。

根据本发明的第一方面，提供了一种数据处理装置，该数据处理装置处理要提供给记录头的图像数据，所述记录头包括多个排放组，所述多个排放组中的每一个都包括用于排放液滴并沿预定方向排列的多个排放喷嘴，所述多个排放组按照使其在所述预定方向上相互偏移的方式排列在与所述预定方向基本上垂直的方向上，所述记录头可以使用所述多个排放组基于单行的图像数据来排放液滴，所述数据处理装置包括：第一存储部，其可以存储至少单行的图像数据；以及处理器，其从所述第一存储部中存储的单行图像数据中读取与各个排放组中的各排放喷嘴相对应的图像数据，并将所读取的图像数据存储在用于存储要提供给所述记录头的图像数据的第二存储部的连续存储区域中。

在该方面中，所述数据处理装置还可包括排列信息存储部，在该排列信息存储部中存储有所述多个排放组中的每一个的排放喷嘴的排列信息，其中，所述处理器基于存储在所述排列信息存储部中的所述排列信息，从所述第一存储部中存储的单行图像数据中读取与所述记录头的各个排放组的各排放喷嘴相对应的图像数据，并使得所读取的图像数据存储在所述第二存储部的连续存储区域中。

此外，在该方面中，所述数据处理装置还可包括多个第一存储部，和从所述多个第一存储部中选择一个第一存储部的选择器，其中，所述处理器从存储在所述选择器选择的所述第一存储部中的单行图像数据中，读取与各个排放组的各排放喷嘴相对应的图像数据，并使得所读取的图像数据存储在所述第二存储部的连续存储区域中。