[发明专利]图像处理装置和方法、图像形成装置以及记录介质

说明书

技术领域

本发明涉及一种图像处理装置、图像形成装置、图像处理方法、计算机数据信号、以及存储用于控制图像处理装置的程序的记录介质。

背景技术

通常，在图像形成装置(例如，打印机)中，用于形成并显示通过以多种方式合成两个或更多个图像而获得的图像的技术是公知的。例如，在背景图像的局部区域中合成新图像的情况下，或者在字符、符号等与普通图像重叠的情况下，可使用这种技术。在这种情况下，在实现这种合成或重叠的区域中，执行根据给定混合比来合成图像并显示该合成图像的图像处理。这种图像处理通常被称为α混合处理(alpha blendprocessing)。(例如，参见日本专利公报2001-189841(第3-5页、图5)、日本专利公报2002-312141(第7-9页、图2)和日本专利公报2004-243568(第3-7页、图2))。

在日本专利公报2001-189841(第3-5页、图5)中公开的图像形成装置中，在接收到给定指令和对象信息时，渲染引擎判断是否执行对象合成处理。当存在对象合成指令时，通过AND处理来执行对象合成，该AND处理是通过源和目标的α混合运算来执行的。

另外，在日本专利公报2002-312141(第7-9页、图2)中公开的图像处理装置中，检查在打印屏幕上是否存在由于具有不同属性的对象的相互重叠而可能导致的属性未定义区域。如果存在这种属性未定义区域，则将位图图像的全部属性改变为单一属性。当判断不存在未定义区域时，原样采用通过渲染获得的属性。

另外，在日本专利公报2004-243568(第3-7页、图2)中公开的图像处理装置中，当在绘图(plotting)平面中对源像素和目标像素进行绘图逻辑运算时，在信息平面中，使得源像素的属性信息有效。并且，在绘图平面中，当对图案像素、源像素和目标像素进行绘图逻辑运算时，在信息平面中，使得源像素的属性信息有效。另外，当在绘图平面中对掩模像素、图案像素、源像素和目标像素进行绘图逻辑运算时，在信息平面中，对于掩模像素是黑色像素的部分，使得源像素的属性信息有效，而对于掩模源像素是白色像素的部分，使得目标像素的属性信息有效。

发明内容

本发明致力于处理上述的传统情形。本发明的目的是形成根据给定混合比进行了合成处理并具有高质量的图像。

为了实现上述目的，根据本发明，提供了一种图像处理装置，该图像处理装置包括：接收单元，其接收与待合成的两个或更多个图像要素中的每一个相关的图像信息；比较单元，其将阈值与在根据给定的混合比来对图像信息进行合成的运算中使用的混合比进行比较；以及设置单元，其设置根据在比较单元中获得的比较结果进行合成的两个或更多个图像要素相互重叠的区域中的图像要素的属性。

另外，该图像处理装置还包括存储器单元，其存储所述图像要素的每一个属性的阈值。在这种情况下，比较单元读出与待合成的一个或更多个图像要素中的指定的一个图像要素的属性相对应的阈值，并将该指定的图像要素的混合比与该指定的图像要素的所读出的阈值进行比较。

另外，在该图像处理装置中，当进行了合成的两个或更多个图像要素中的上层图像要素的混合比大于阈值时，设置单元将该上层图像要素的属性设置为所述区域中的图像要素的属性。

根据本发明的第二方面，提供了一种图像形成装置。在这种情况下，本发明的图像形成装置包括：接收单元，其接收与待合成的两个或更多个图像要素中的每一个相关的图像信息；图像处理单元，其对通过接收单元接收的图像信息执行图像合成处理；以及图像形成单元，其基于由图像处理单元进行了图像合成处理的图像信息，在记录单元上形成合成的两个或更多个图像要素。在该图像形成装置中，图像处理单元包括：存储器部，其中存储有阈值；比较部，其将该阈值与在根据给定的混合比来对图像信息进行合成的运算中使用的混合比进行比较；以及设置部，其设置根据比较部中的比较结果进行合成的两个或更多个图像要素相互重叠的区域中的图像要素的属性。

此外，在该图像形成装置中，图像处理单元以这样的方式执行图像合成处理：存储器部在其中存储多个图像要素的多个属性中的每一个的阈值，并且比较部读出与待合成的一个或更多个图像要素中的指定的一个图像要素的属性相对应的阈值，并将所述指定的图像要素的混合比与所述指定的图像要素的所读出的阈值进行比较。

另外，在该图像形成装置中，图像处理单元以这样的方式执行图像合成处理：当进行了合成的两个或更多个图像要素中的上层图像要素的混合比大于阈值时，设置部将该上层图像要素的属性设置为所述区域中的图像要素的属性。