[发明专利]打印系统、处理设备、作业管理设备及其控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种打印系统、处理设备、作业管理设备及其控制方法，该打印系统使用用于执行从打印到装订的处理的多个处理设备产生最终产品。 

背景技术

商业印刷行业接收来自第三方(顾客或客户)的印刷材料(例如杂志、报纸、手册、广告和凹版印刷品)生产请求的订单，生产客户所希望的印刷材料，并将它们交付给客户，从而获得报酬。即使现在，商业印刷行业仍然普遍地使用胶印机(offsetprepress)和印刷机等大规模印刷装置。 

这种商业印刷行业通过各种处理进行操作。这些处理包括：例如，原稿接收、设计和布局、综合布局(通过打印机输出来呈现)、校样(布局校正和颜色校正)、校样印刷、底版准备、印刷、后处理和运送。 

同时，近年来，随着高速、高质量的电子照相打印设备和喷墨打印设备的出现，形成了与上述印刷行业竞争的所谓按需打印市场。以下将按需印刷缩写成POD。 

POD旨在通过将要由打印设备处理的作业划分为多个相对较小的作业，而不使用任何大规模设备或系统，在很短的交货期内进行打印处理。尤其是，该POD通过完全采用数字复印机、数字多功能外围设备等的数字图像形成设备代替大规模印刷机和印刷方案，使用数字数据实现数字打印。作为基于POD的行业种类，POD市场已经发展起来。该POD市场有效地利用计算机化的管理和控制。

POD系统将多个打印作业合并(组合)为一个打印作业(组作业(gang job))，并将所产生的打印材料分割为对应于各打印作业的打印材料。 

已知在图像形成设备结束打印处理时，将作业结束通知发送到输入了作业的客户计算机(用作主机设备)的技术(例如，日本特开第2000-200226号公报)。 

众所周知，利用自动整理设备对从传统图像形成设备输出的文档薄片进行装订(例如，装钉、打孔、骑马装订或者封面装订)。 

每次在处理的作业结束时，与日本特开第2000-200226号公报的结束通知相关的传统技术均发送作业结束通知。 

假定用户A至C产生组作业的打印作业。在POD系统通过应用传统作业结束通知技术处理组作业时，在完成该组作业的所有处理时，POD系统将结束通知发送到用户A至C操作的客户机。 

换句话说，在处理合并作业的组作业时，与POD系统类似，直到该组作业的所有处理结束，首先提交作为该组作业的一部分的作业的用户都不能接收到任何关于他的作业的结束通知。此外，直到该组作业的所有处理结束，首先提交作业的用户都不能接收到该作业的任何产品(打印材料)。 

这是因为，组作业将多个作业作为一个作业处理，尽管该组作业中的第一作业的打印结束，但是直到该组作业中的最后作业的打印完成，打印都没有结束。即使完成第一作业的打印，在完成整个组作业之前，用户也不能识别第一作业已经完成。 

发明内容

为了解决传统的缺陷，做出了本发明，而且本发明的目的是提供一种打印系统、处理设备、作业管理设备及其控制方法，该打印系统通过多个处理设备产生打印材料，并且可以提高处理效率。 

根据本发明的一个方面，提供了一种打印系统，包括作业管理设备以及多个用于执行从打印到装订的处理以产生最终产品的处理设备。所述作业管理设备包括： 

作业合并装置，用于通过合并从第一用户的第一客户机发出的第一作业和从第二用户的第二客户机发出的第二作业，产生合并作业，以及 

所述处理设备中的至少一个包括： 

接收装置，用于接收所述合并作业；以及 

通知装置，用于当通过进行了对于第一薄片的后处理而结束了所述第一作业时，将对于所述第一用户的结束通知传送到所述第一用户的所述第一客户机，然后当通过进行了对于第二薄片的后处理而结束了所述第二作业时，将对于所述第二用户的结束通知传送到所述第二用户的所述第二客户机，其中，在所述第一薄片上，基于所述接收装置所接收到的所述合并作业而打印有所述第一作业的内容数据和所述第二作业的内容数据，以及在所述第二薄片上打印有所述第二作业的其余内容数据。 

在优选实施例中，所述处理设备中的至少一个进一步包括： 

第一产生装置，用于产生通知指示信息，以使该处理设备下游的处理设备将对所述合并作业的所述第一作业和所述第二作业中的每一个的处理的结束通知传送到所述第一客户机和所述第二客户机中的每一个，以及 

作业传送装置，用于将包含由所述第一产生装置产生的所述通知指示信息的作业管理信息与所述合并作业一起传送到所述下游处理设备，其中所述作业管理信息表示所述合并作业的处理内容。