[发明专利]价值标记的两阶段打印

说明书

相关申请的交叉参照

本申请与在此同时提交的名称为“Apparatus and Materials for Two-StagePrinting of Value Indicia”的美国专利系列号第11/415307号相关，此相关申请全文结合于此作为参照。

技术领域

本发明一般地涉及价值标记的打印，更具体地说涉及个人邮票打印机的操作。

背景技术

已经提出了个人邮票打印机。有了这种打印机，邮政消费者在预付了邮资之后可以被允许打印带粘性的邮票。根据一些提议，邮政消费者可被允许生成或提供结合成为邮票的一部分的消费者图像。

为了使个人邮票打印机被广泛接受，人们希望这种装置的成本能保持较低。因此，希望个人邮票打印机结合低成本的打印技术，诸如黑白热敏打印。然而，假如未来消费者生成的邮票包括彩色图像的话，那么他们可能会发现个人邮票打印的概念更加吸引人。

发明内容

一种打印价值标记的方法包括将打印原料卷馈送入价值标记打印机。打印原料卷包括预打印在打印原料卷上的彩色图像。该方法还包括使用价值标记打印机来在打印原料卷上打印价值标记。

价值标记可以是打印在打印原料卷上以形成邮票的邮资标记。价值标记打印机可以是邮资标记打印机或“邮票打印机”。

邮资标记打印机可采用热敏打印以在打印原料卷上打印邮资标记。

打印在打印原料卷上的邮资标记中的第一个可用于第一邮资数量，而打印在打印原料卷上的邮资标记中的第二个可用于与第一邮资数量不同的第二邮资数量。因此，打印机可在同一卷上打印不同面额的邮票

预打印彩色图像中的至少一个可以不同于预打印彩色图像中的至少另一个。因此，可以在同一打印原料卷上设置多种不同的预打印图像。

每个预打印彩色图像都可以具有与其相关联的对应空间，用于在对应空间中打印对应的邮资标记。该方法还可包括：馈送打印原料卷，从而空间中的第一个通过邮资标记打印机的打印头而不在空间中的第一个中打印邮资标记，然后在空间中的第二个中打印邮资标记。

该方法还可包括：在空间中的第二个中打印了邮资标记之后，反向馈送打印原料卷，从而将空间中的第一个带回到打印头，并在空间中的第一个中打印邮资标记。

该方法还可包括在打印原料卷上打印邮资标记打印机的用户的寄信人地址。

在另一方面，一种打印价值标记的方法包括在价值标记打印机中接纳和装入第一打印原料卷。该方法还包括：检测在价值标记打印机中装入的第一打印原料卷是第一类型的；以及响应于检测，即第一打印原料卷是第一类型的，用价值标记打印机在第一打印原料卷上打印图像以及价值标记信息，从而生成其上具有图像的价值标记。该方法还包括：在价值标记打印机中接纳和装入第二打印原料卷；以及检测第二打印原料卷是不同于第一类型的第二类型。该方法还包括：响应于检测，即第二打印原料卷是第二类型的，用价值标记打印机在第二打印原料卷上打印价值标记信息，而价值标记打印机在第二打印原料卷上不打印图像。第二打印原料卷包括预打印的图像以提供用于打印在第二打印原料卷上的价值标记的装饰图像。在第二打印原料卷装入价值标记打印机中之前，预打印图像已经打印在第二打印原料卷上。

因此，价值标记打印机(例如个人邮票打印机)可以与两种不同类型的邮票打印原料一起运作。一种类型可以具有预打印的装饰彩色图像，且可以通过邮票打印机打印邮资标记信息(例如表示邮票面额的数值和由一些邮政当局规定的传统类型的二维条形码)以连同每个预打印的装饰彩色图像来完成邮票。邮票打印原料的另一种类型可以是空白的或基本空白的，没有预打印的装饰图像，且邮票打印机可打印完整的邮票，其包括黑白热敏打印的图像以及邮资标记信息。

邮票打印机可以在打印原料卷的第一侧上打印，且检测打印原料卷的类型可以包括用邮票打印机阅读在打印原料卷的相反侧上的控制标记。控制标记可以是预打印在打印原料卷的相反侧上的条。因此，控制标记可以用于控制邮票打印机打印包括装饰图像的完整邮票，还是只打印邮资标记信息以使包括预打印彩色图像的邮票完整。

在一些实施例中，邮票打印机可以打印邮票打印机的用户或拥有者的寄信人地址和/或打印原料卷中的一些或全部可伴随有这种预打印于其上的寄信人地址。

在另一方面，一种方法包括：假如检测到打印原料是第一类型的，则在打印原料卷上打印图像，以及假如检测到打印原料是不同于第一类型的第二类型，则避免在打印原料卷上打印图像。