[发明专利]图像浓度稳定化控制方法以及图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及利用显影器使形成在静电潜影载体上的静电潜影显影，从而形成墨粉图像的复印机、打印机、传真机以及组合了它们当中的2个以上的复合机等图像形成装置中的图像浓度稳定化控制方法以及可以实施该方法的图像形成装置。

背景技术

在利用显影器使形成在静电潜影载体上的静电潜影显影、从而形成墨粉图像的图像形成装置中，人们提出调整所要形成的墨粉图像的浓度的各种方法。

其中以下方法是公知的：将静电潜影载体或者在将形成在该静电潜影载体上的墨粉图像转印到记录介质上之前被转印的中间转印体等用作墨粉碎片(patch)图像形成对象的像载体，在该像载体上形成墨粉的碎片图像(例如一边为10mm左右的四角形碎片图像)，根据利用图像浓度检测传感器从该碎片图像检测出的碎片图像浓度，将该碎片图像的浓度向着规定的碎片图像浓度进行调整，由此来进行图像浓度调整。

作为一个例子，已知以下方法：预先设置(墨粉附着量-传感器输出)关系表，该关系表表示规定墨粉附着量的基准碎片图像的该墨粉附着量与从该基准碎片图像得到的图像浓度检测传感器的输出的关系，形成可以产生该表中的传感器输出的碎片图像，将用于形成该碎片图像的显影输出作为基准显影输出，来调整墨粉图像的浓度。

作为检测碎片图像浓度的图像浓度检测传感器，常常采用根据通过向碎片图像进行光照射而从该碎片图像反射的反射光来进行浓度检测的传感器，作为代表例，包含向碎片图像进行光照射的发光元件和接收来自该碎片图像的反射光的受光元件的传感器是已知的，在采用这种传感器的情况下，传感器输出根据该受光元件的输出来求出。

另外，作为属于这种类型的、可以提高浓度检测精度的传感器，还可以举出包含接收来自碎片图像的正反射光的正反射光受光元件和接收漫反射光的漫反射光受光元件作为受光元件的传感器。在采用这样具备两个受光元件的传感器的情况下，传感器的输出根据两个受光元件的输出来求出。例如，对两个受光元件的输出进行运算处理(例如算出两个受光元件的输出之差)，将其结果作为传感器输出。例如在特开2005-337749号公报中记载了采用这样具有两个受光元件的图像浓度检测传感器来进行图像浓度调整的方法。

[专利文献1]特开2005-337749号公报

发明内容

发明所要解决的技术问题

在采用用于规定上述基准显影输出的上述(墨粉附着量-传感器输出)关系表的情况下，该表例如使用如下的传感器生成：该传感器将利用墨粉粒径等为规定大小的正规墨粉(设定墨粉)形成、并且每单位面积的墨粉附着量为预定量的基准碎片图像时的传感器输出调整成规定的输出值。

但是，根据本发明的发明人的研究，在采用根据通过向碎片图像进行光照射而从该碎片图像反射的反射光来进行浓度检测的传感器作为图像浓度检测传感器的情况下，即使该碎片图像上的墨粉附着量[g/m²]相同，从碎片图像得到的图像浓度检测传感器的输出也对应于所使用的墨粉的粒径的大小而变化，如果显影器内墨粉的粒径有偏差，则无法正确地检测出碎片图像浓度。

例如，在使用包含上述的正反射光受光元件和漫反射光受光元件的传感器作为图像浓度检测传感器的情况下，对于使用粒径比正规的墨粉粒径大的墨粉形成的碎片图像，上述传感器输出显示出墨粉附着量少(图像浓度低)。因此，墨粉浓度调整向着提高浓度的方向进行，结果会用超过必要程度的墨粉量使静电潜影显影，从而图像浓度会过浓。而且，如果在该状态下继续进行图像形成，则会出现在图像形成装置本体内产生墨粉污染等问题。

另外，对于利用粒径比正规的墨粉粒径小的墨粉形成的碎片图像，上述传感器输出显示出墨粉附着量多(图像浓度高)。因此，墨粉浓度调整向着降低浓度的方向进行，结果会产生如下问题：所形成的图像的浓度过低，或者在采用通过对打印点数进行计数来预测显影器或向其供给墨粉的墨粉供给部(例如墨粉盒)中的墨粉余量的系统的情况下，即使该墨粉余量还有，也会认为缺墨。

作为墨粉粒径变化的原因，考虑以下情况：显影器或向其供给墨粉的墨粉供给部中的墨粉粒径有偏差，从而随着图像形成张数的增加，显影器或墨粉供给部中的墨粉粒径发生变化的情况(主要是粒径越小的墨粉消耗得越快)，或者已经使用过的墨粉盒从途中开始再次使用的情况等。