[发明专利]图像形成装置及应用程序执行方法

说明书

技术领域

本发明涉及图像形成装置和应用程序执行方法，尤其涉及一种图像形成装置和应用程 序执行方法，这种图像形成装置包括多种用来输入图像数据的输入单元和多种用来输出图 像处理结果的输出单元。

背景技术

近年以来，打印机、复印机、扫描仪、传真机和其他设备的功能被结合在同一外壳中， 从而实现已知为多功能外围设备的图像形成装置。虽然受到存储容量的严重限制，多功能 外围设备就像常用计算机一样，有中央处理单元(CPU)，并通过软件应用程序控制实施了 上述诸多功能。

举例来说，第3679349号日本专利公报披露了一种图像形成装置，这种图像形成装置 包括能被不同应用程序共同使用的平台，且可以通过使用平台的API(应用程序接口)安 装应用程序。在上述图像形成装置中，因为将不同应用程序共同使用的功能提供为平台， 可以避免对各功能安装重复的功能，并可以提高整个应用程序的开发效率。

然而，在相关技术中，通常，在具有能被不同应用程序共同使用的API的平台中，如 果平台提供的功能或接口的粒度设计不当，就无法获得预期的应用程序开发效率。

举例来说，当粒度太小时，即使对仅提供简单服务的应用程序，也不得不多次调用API， 因此，源代码会很复杂。另一方面，当粒度太大时，在希望安装应用程序以提供修改接口 部分功能的服务的情况下，需要修改平台自身，这可能增加开发步骤的数量。尤其，当平 台中的模块互相紧密依赖时，有时，为了将新功能增加到平台中，需要修改平台的现有部 分，这使情形更为复杂。

此外，在相关技术中，当希望安装的应用程序涉及对现有应用程序提供的部分服务的 修改时(举例来说，新应用程序涉及对现有应用程序的图像输入过程的修改)，是不允许 调出现有应用程序来实施另一部分服务的。因此，需要重写源代码并安装新的应用程序。

发明内容

本发明的实施例可以解决相关技术的一个或多个问题。

本发明的优选实施例可以提供图像形成装置，该图像形成装置能方便地自定义或扩展 其功能，以及执行应用程序的方法。

根据本发明的第一方面，提供一种包含输入图像数据的输入单元和输出图像处理的结 果数据的输出单元的图像形成装置，所述图像数据用于图像处理，其特征在于，所述图像 形成装置包含：

第一过滤器，该第一过滤器控制来自所述输入单元的数据的输入处理；

第二过滤器，该第二过滤器控制发送至所述输出单元的数据的输出处理；

第三过滤器，该第三过滤器根据图像处理的类型执行图像处理，

功能执行单元，该功能执行单元对应于所述第一过滤器、所述第二过滤器和所述第三 过滤器的组合，预先将过滤器的组合定义为应用程序，所述功能执行单元执行所述组合中 包括的多个过滤器，

传输单元，该传输单元将由一个过滤器输出的数据输入至与该过滤器连接的另一个过 滤器，所述一个过滤器通过所述传输单元连接到所述另一个过滤器，

过滤器选择单元，该过滤器选择单元根据所述应用程序的执行条件选择一个或多个过 滤器；以及

过滤器连接单元，该过滤器连接单元通过所述传输单元连接选中的过滤器，并将执行 请求输出至各选中的过滤器，

选中过滤器的操作由所述传输单元同步，

所述功能执行单元通过包括在对应于所述功能执行单元的组合中的过滤器获取用于 设置过滤器执行条件的设置屏幕的屏幕信息，并根据所述屏幕信息，使得所述设置屏幕显 示在该图象形成装置的操作面板上。

作为实施例，第一过滤器输出从输入单元输入的数据，第二过滤器将输入至第二过滤 器的数据输出至输出单元，且由第一过滤器输出的数据被输入至连接到第一过滤器的第二 过滤器。

作为实施例，第三过滤器输出数据，该数据通过对输入至第三过滤器的数据执行图像 处理产生，并且

由第一过滤器输出的数据被输入至连接到第一过滤器的第三过滤器，且由第三过滤器 输出的数据被输入至第二过滤器。

作为实施例，第一过滤器，第三过滤器和第二过滤器能够独立安装和卸载。

作为实施例，当检测到数据被输入至连接到所述一个过滤器输入侧的所述传输单元 时，开始所述一个过滤器的操作。

作为实施例，对应数据传输所用的实体，传输单元存在多种类型，以及