[发明专利]自动影音邮件系统与方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种自动影音邮件系统与方法，寄件者可直接录制影 音档案后通过网络邮件寄送，收件者收件后可直接观看或聆听影音档 案，而不需要开启附件案；且在邮件寄送过程中，不至于因邮件服务 器的邮件容量限制而退件。

本说明书文中，“影音”一词包括单纯影像、单纯声音、或同时具 有影像与声音。

背景技术

在科技进步的今天，通过网络邮件寄送影音档案，其需求已越来 越高。网络传输影音化的趋势，已使原本针对纯文字传输所设计的载 具面临瓶颈。

目前寄送影音档案的方法，最普遍的是以附件(例如wmv，avi， mpeg等)的方式来传送。这个方式的不便之处在于：首先，寄件者端 必需要有录制影音的软件与视讯设备，并熟悉其操作步骤；其次，当 影音档案录制完成后，以附件的方式寄送给收件者时，将会碰到两个 问题：一、可能会因为影音档案过大导致信件无法寄送，或是被收件 者端服务器阻挡；二、当收件者把影音档案接收下来后，必须要有相 配合的播放软件方能将档案开启。换言之，传统寄送影音档案的方法， 可能遭遇邮件服务器的限制、软件程序支持的限制、并且对于不熟悉 计算机操作的使用者而言，并不友善。

除通过电子邮件外，目前虽已有某些解决方案，能够提供实时语 音通讯功能(如ICQ、实时通、MSN messager等)，但此类实时语音通 讯功能必须双方同时上线，才能进行语音沟通或传递影像，若其中一 方离线时，只能传递文字讯息，不能传递影音讯息。

就以电子邮件寄送影音档案而言，在TW专利申请案第90102312 号案中，提出一种收件者不需要打开附件，而可在打开邮件时自动播 放影音的方法。但该案并未解决前述寄件者端的影音录制问题，且该 案中通过压缩档案的方式缩小附加影音档案的大小，此种作法并未真 正解决问题，仍有可能因为附加影音档案过大而招致邮件服务器拒件。

此外，在美国专利第6223213，6460075，和6963903号案中，针对 惯于使用浏览器阅读电子邮件的使用者，提供观看与寄送影音邮件的 方法。该三案为同一发明下的不同申请案，其虽能提供寄件者端较为 便利的影音录制功能，但使用者需经过多个窗口接口与步骤后，先将 影音档案录在个人终端，当按下传送钮才开始将影音档上传至服务器； 其操作尚不够简便。此外，该案于传送档案给收件者时，并未解决影 音档案可能过大而招致邮件服务器拒件的问题。且对于非使用浏览器 阅读电子邮件的使用者而言，该案并未提出任何解决方案。

总之，针对前述三项问题：(1)寄件者端录制操作的不便；(2)档案 过大造成收件端或寄件端服务器拒件；(3)收件者需要对应的影音播放 程序。以上所有现有技术，即或有所着墨，也仅能解决其部份，而并 未能完全解决所有问题。有鉴于此，本发明针对现有技术的缺陷，提 出一种自动影音邮件系统与方法，可将烦杂的步骤都交由计算机自动 处理，让使用者不需要考虑附件是否过大导致邮件无法传送，或是录 制的影音文件格式对方计算机是否支持等问题，因此使用者完全没有 使用上的障碍，得以自如地传送与观看/聆听影音档案。且使用者无 论是惯于使用浏览器阅读电子邮件，或惯于使用个人计算机的邮件程 序来阅读电子邮件，均不必改变其习惯。

发明内容

本发明的第一目的在于克服现有技术的不足与缺陷，提出一种解 决前述问题的自动影音邮件系统。此系统可以设置在一个提供网络邮 件服务的网站内，亦可搭配使用者现有的网络邮件服务器。在前者情 况下，本发明通过网络提供寄件者录制影音资料的功能。在后者情况 下，本发明将文字邮件与影音资料分离，将影音资料另行储存，使得 寄件者传送与收件者接收时，不需要通过寄件者与收件者的邮件服务 器来存取该影音资料。

本发明的第二目的在于提出一种对应的方法。

为达上述目的，在本发明的一个实施例中，提供了一种自动影音 邮件系统，用以在寄件者端与收件者端之间传送影音邮件，该寄件者 端设有影音录制设备，所述系统包含：一输入/输出接口，用以与外 部沟通；一邮件服务器，与该输入/输出接口耦接，用以处理邮件的 收发；以及一影音服务器，与该输入/输出接口耦接，用以处理影音 的储存与播放；其中，该系统通过网络与寄件者端的影音录制设备耦 接，将寄件者的影音资料录制成影音文件储存在该影音服务器中。