[发明专利]用于纸牌操作系统的设备

说明书

对相关申请的交叉引用

本申请要求根据35U.S.C.§119(e)而享有于2006年4月18日提交的美国临时申请No.60/793,267的优先权。

技术领域

本发明通常涉及台面游戏领域，并且更具体地涉及纸牌操作系统，例如洗牌器和/或分类机。

背景技术

纸牌操作系统通常收纳在纸牌游戏中使用后丢弃的纸牌并将纸牌按照随机顺序或一种分类顺序例如以洗牌前新纸牌中纸牌的顺序而进行整理。纸牌操作系统可以在纸牌收纳器诸如支架、堆叠台、转盘式存贮器或其它系统中储存纸牌。纸牌收纳器通常包括几个隔间，每一隔间的尺寸被设计成可接收一张或多张纸牌。在操作期间，纸牌操作系统必须从隔间中抽取纸牌。

一种方法采用喷射器(ejector)迫使纸牌从隔间中出来。该喷射器强烈地击打纸牌的一个内边缘，有力地迫使纸牌从隔间中出来。喷射器向纸牌的边缘施加了足够的力，这可能损坏或给纸牌做上标记，或者损伤纸牌。这减少了纸牌的使用寿命，增加了成本。这也可能留下了可识别的损坏或标记，便于纸牌计分者在纸牌游戏中赢得优势。

另一方法采用了纸牌选择器，以通过摩擦接合纸牌的一部分。纸牌选择器通常包括一个摩擦辊子，设置在轴的一端，通过电动机直接或通过驱动系统而驱动。摩擦辊子通过摩擦从隔间中抽取纸牌，并将纸牌推至一对加速辊子。该方法可能有缺陷地引起纸牌刮擦隔间的一侧，其可能导致损坏或损伤纸牌。摩擦辊子本身可能对纸牌产生明显的磨损。而且，摩擦辊子和加速辊子之间的速度差引起纸牌速度急剧变化，其进一步损害了纸牌。

因此，希望有一种设备，其可解决或缓解至少一些上述问题。

发明内容

根据一个方面，用在纸牌处理设备中的拾取机构包括一个本体，被安装成用于绕本体的旋转轴轴向运动，一个第一夹钳，其物理连接到本体，用于与之一起绕本体的旋转轴而作旋转运动，所述第一夹钳具有一个纸牌接合表面，一个第二夹钳，其物理连接到本体，用于与之一起绕本体的旋转轴运动，所述第二夹钳具有一个与第一夹钳的纸牌接合表面相对的纸牌接合表面，所述第二夹钳可选择性地相对于第一夹钳在闭合位置和打开位置之间移动，在所述闭合位置，至少第一夹钳和第二夹钳相对的纸牌接合表面相互靠近，在所述打开位置，第一夹钳和第二夹钟相对的纸牌接合表面相对于闭合位置而言相互远离，一个第一致动器，被连接成选择性地绕本体的旋转轴而旋转驱动本体，以及一个第二致动器，被连接成选择性地相对于第一夹钳在打开和闭合位置之间移动第二夹钳。

根据一个方面，纸牌处理设备包括一个带隔间的转盘式存贮器，被安装成绕转盘式存贮器的旋转轴而作旋转运动，每一隔间的尺寸被设计成可接收一张纸牌，一个第一夹钳，其具有一个纸牌接合表面，一个第二夹钳，其具有一个与第一夹钳的纸牌接合表面相对的纸牌接合表面，所述第二夹钳可选择性地相对于第一夹钳在闭合位置和打开位置之间移动，在所述闭合位置，至少第一夹钳和第二夹钳相对的纸牌接合表面相互靠近，在所述打开位置，第一夹钳和第二夹钳相对的纸牌接合表面相对于闭合位置而言相互远离，并且其中，第一和第二夹钳物理连接，以便绕平行于转盘式存贮器的旋转轴的拾取器的旋转轴而在第一位置和第二位置之间作旋转运动，在所述第一位置，第一夹钳和第二夹钳的纸牌接合表面接合至少一部分纸牌，而纸牌并非部分或完全从转盘式存贮器的隔间中抽出，在所述第二位置，纸牌至少部分从转盘式存贮器的隔间中抽出，一个第一致动器，被连接成选择性地轴向绕拾取器的旋转轴而驱动本体，以及一个第二致动器，连接成选择性地相对于第一夹钳在打开和闭合位置之间移动第二夹钳。

根据另一方面，一种在纸牌操作设备中操作纸牌的方法包括将一对夹钳旋转到靠近纸牌收纳器的纸牌啮合位置，在纸牌啮合位置闭合该对夹钳，以便物理接合至少局部留在一部分纸牌收纳器中的纸牌的一部分，以第一旋转速度旋转至少一个拾取辊子，将该对夹钳旋转到纸牌拾取位置，在那里，至少一个拾取辊子通过摩擦接合至少一部分纸牌，并且允许至少一个拾取辊子从该对夹钳中抽出纸牌。

附图说明

在附图中，相同的参考数字代表相似的元件或部件。元件的尺寸和相对位置在附图中无需按比例绘制。例如，各种元件的形状和角度未按比例绘制，并且这些元件中的一些被随意变大和定位，以增强图的清晰度。而且，元件的特定形状如所绘制的并非用于传达有关特定元件的实际形状的任何信息，并且仅仅被选择成用于在附图中便于识别。

图1为根据一种示意性实施例的纸牌处理设备的局部等距图，包括带有一对夹钳的纸牌拾取器，所述夹钳在从隔间抽出纸牌前处于打开位置。

图2为图1的纸牌拾取器的局部等距图。