[发明专利]图像处理装置、图像形成装置和计算机可读介质

说明书

技术领域

本发明涉及图像处理装置、图像形成装置、图像处理程序、存储图像处理程序的计算机可读介质和计算机数据信号。

背景技术

近来，随着具有复制功能的图像形成装置(例如，个人计算机、印刷机和复印机)的广泛使用，已经可以容易地再现文档等。另一方面，由于保密文档的未授权复制引起的信息泄漏现在已经成为一个问题。

为了抑制保密文档的未授权复制，JP2003-280469A(对应于US2003/0179399A)公开了这样一种方案，即，在印刷保密文档时，与命令印刷的用户有关的信息、日期和时间信息、进行输出的机器的识别信息(以下称作“跟踪信息”)、用于禁止复制的复制禁止信息和在特定条件下解除复制禁止而允许复制的复制禁止解除条件信息在打印输出之前被嵌入在图像的整个表面上。通过扫描仪读取嵌入了这些信息的原件，检测嵌入在读取的图像中的图案，获取跟踪信息、复制禁止信息和复制禁止解除条件的信息。从而可以推定信息泄漏源。

例如，JP2003-280469A公开了下面的方法作为在文档图像中嵌入跟踪信息的方法。在文档图像的背景的整个表面上叠置作为微小图案的密度相对较小的背景图案图像。背景图案图像包括潜像文本区和背景区两个区域，这两个区域由不同的微小图案形成。潜像文本区由相对小的点图案形成。背景区由两种类型的微小斜线图案的阵列形成。这两种类型的斜线图案表示“0”位和“1”位。这两种类型的斜线图案二维地布置使得所述阵列具有预定尺寸，从而形成二维代码图像，该二维代码图像与背景部分相邻地重复设置。

跟踪信息、复制禁止信息和复制禁止解除条件信息嵌入在背景图案图像的二维代码图像中。近来，数据量增长，信息会从单个二维代码图像中溢出。在这种情况下，根据预定量，信息被分为几个部分并嵌入在两个或两个以上二维代码图像中。因为不能根据前景图像识别二维代码图像，因此在整个图像中重复放置二维代码图像。

为了在复制的过程中获取嵌入在图像中的信息，从读取的图像中提取各二维代码图像、将各二维代码图像解码并且连接解码出的信息来提供原始的跟踪信息、复制禁止信息以及复制禁止解除条件信息。确定是否禁止复制。如果禁止复制，确定是否包括复制禁止解除条件并确定是否满足该复制禁止解除条件。如果不禁止复制或者尽管禁止复制但是满足复制禁止解除条件，则进行复制。

另一方面，通常在印刷的内容中嵌入任何期望的信息。例如，JP2002-036763A(对应于第6,572,025号美国专利)描述了将信息代码分成几个部分并通过二维条形码将这些部分放在任何期望的位置并印刷这些部分的技术。

发明内容

本发明提供了能够高速获取复制禁止解除条件信息并提高了复制工作的生产率而不削弱复制禁止功能的图像处理装置、图像形成装置和图像处理程序。本发明还提供了存储有上述图像处理程序的计算机可读介质和嵌入有所述图像处理程序的计算机数据信号。

[1]根据本发明的一方面，图像处理装置包括背景图像产生部和合成部。所述背景图像产生部产生背景图像，所述背景图像通过预定图案表示：(i)包含表示禁止复制的复制禁止信息的背景信息和(ii)表示解除复制禁止的条件的复制禁止解除信息。所述合成部将将待形成的目标图像与通过所述背景图像产生部产生的所述背景图像进行合成，产生合成图像，并将所述合成图像输出到在记录介质上形成图像的形成部。当产生所述背景图像时，所述背景图像产生部将所述复制禁止解除信息的图案布置在所述记录介质的端部区域中。

[2]在[1]中所述的图像处理装置中，所述背景图像产生部可以将所述背景信息的图案布置在所述端部区域之外的区域中。

[3]在[1]或[2]所述的图像处理装置中，所述背景图像产生部可以将所述复制禁止解除信息的多个图案布置在所述记录介质的所述端部区域中。

[4]在[1]至[3]中任一项所述的图像处理装置中，所述背景图像产生部可以将哑数据的图案与所述复制禁止解除信息的所述图案一起布置在所述记录介质的所述端部区域中。

[5]在[1]至[3]中任一项所述的图像处理装置中，所述背景图像产生部可以将包含所述背景信息和所述复制禁止解除信息的图案布置在所述记录介质的所述端部区域中。

[6]在[2]至[5]中任一项所述的图像处理装置中，所述背景信息的所述图案的一部分可以布置在布置有所述复制禁止解除信息的所述图案的所述端部区域中。

[7]在[1]至[5]中任一项所述的图像处理装置中，所述复制禁止解除信息可以包含与所述复制禁止信息有关的信息。