[发明专利]图像形成设备和控制该设备的方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种图像形成设备和控制该设备的方法，更具体地，涉及一种能够通过网络进行印刷的图像形成设备和控制该设备的方法。

背景技术

具有多种功能(例如，复印功能、扫描功能、和印刷功能)的复合图像形成设备(被称作MFP)可以印刷从诸如个人计算机的网络连接媒体输入的图像数据。

从个人计算机输入的图像数据是MFP的印刷机(印刷机引擎)可以理解的PDL(页面描述语言)数据。根据用户的印刷指令，将PDL数据从个人计算机输入到MFP。

MFP使用内置式RIP(光栅图像处理器)，来分析从个人计算机输入的PDL数据，并基于预先设定的印刷条件执行光栅化(也称作渲染处理)。通过这种处理，PDL数据被转换为印刷机可以理解的位图格式图像数据。通过用户以及通过个人计算机和MFP中的一个来设置印刷条件。

从由个人计算机创建PDL数据到MFP完成印刷，均存在设置印刷条件的操作、印刷指令的操作、通过RIP进行光栅化等。

光栅化所需的时间根据PDL数据而改变。根据PDL数据，要花费很多时间进行光栅化。在这种情况下，印刷结束之前经历的时间变得很长，这对于用户来说不方便。

发明内容

本发明实施例的目的在于提供一种图像形成设备，其可以极大地缩短印刷完成之前所经历的时间。

本发明实施例的图像形成设备连接到具有至少一个存储区的网络，并且至少具有印刷功能，其包括：

检索部，被配置为检索存储区中的新数据，

存储部，

第一控制部，被配置为在由检索部检索到的新数据是可被分析的PDL数据的情况下，将PDL数据传送到存储部，并存储该数据，

处理部，被配置为基于预先确定的印刷条件，通过光栅化将存储部中的PDL数据转换为图像数据，

第二控制部，被配置为将由处理部转换的图像数据存储到存储部中，以及

第三控制部，被配置为当发布印刷指令时，利用印刷功能印刷存储部中的图像数据。

下面将详细阐述本发明的其他目的和优点，并且部分地，可从下面的描述中变得显而易见，或者可以通过本发明的实例获知。本发明的目的和优点可以通过下文中特别指出的手段和组合来实现并获得。

附图说明

结合在说明书中并且构成说明书的一部分的附图，示出了目前本发明的优选实施例，并且和以上的概括描述和以下对优选实施例的详细描述一起，用于解释本发明的原理，

图1是每个实施例的控制电路的方框图；

图2是说明第一实施例的操作的流程图；

图3是说明第二实施例的操作的流程图；

图4是说明第三实施例的操作的流程图；

图5是说明第四实施例的操作的流程图；以及

图6是说明第五实施例的操作的流程图。

具体实施方式

下文中，将参照附图描述本发明的第一实施例。

在图1中，参考标号1表示具有多种功能(例如，复印功能、扫描功能和印刷功能)的复合图像形成设备，即所谓的MFP。MFP1包括控制器2、控制面板3、扫描仪4、和印刷机(也称作印刷机引擎)5。

控制器2包括作为主要控制部分的CPU10、用于程序存储的ROM11、作为用于数据存储的存储部的RAM12、作为大容量存储部的硬盘驱动器(HDD)13、控制面板接口(I/F)14、扫描仪接口(I/F)15、印刷机接口(I/F)16、和外部接口(I/F)17。

RIP(光栅图像处理器)的程序被存储在ROM11和硬盘驱动器13的一个中，并且在启动MFP1时该程序被载入RAM12中，并由CPU10执行。即，执行RIP处理。

控制面板3包括用于设置印刷条件(印刷数量、有/无订书钉、印刷模式等)的操作部3a。

扫描仪4光学地读取放置在MFP1上的文档图像。通过RIP将由扫描仪4读取的图像数据或者将作为由外部个人计算机30创建并被输入到MFP1的图像数据的PDL(页面描述语言)数据转换为位图格式图像数据。印刷机5将分别对应于图像数据Y、M、C和K的彩色图像印刷到印刷薄片上。

诸如台式个人计算机30、笔记本个人计算机40、另一MFP1、和服务器50的多种媒体通过网络电缆20连接到外部接口17。笔记本个人计算机40自由地连接到网络电缆20，以及与网络电缆20分开。诸如个人计算机30的硬盘驱动器31、个人计算机40的硬盘驱动器41、另一MFP1的硬盘驱动器13、以及服务器50的硬盘驱动器51的存储部中的每一个均起网络上的存储区的作用。