[发明专利]图像处理装置

说明书

技术领域

本发明涉及包括与外部装置进行通信的通信部的图像处理装置。

背景技术

通常，打印机、传真装置、复印机或兼具这些功能的复合机等图像处理装置，包括通过网络、电话线路等通信介质与外部装置(计算机、其它图像处理装置等)进行通信的通信部(NIC(Network InterfaceCard：网络接口卡)、调制解调器(Modulator-Demodulator)等)，利用实现图像读取功能的扫描器、实现打印功能的打印引擎(printingengine)等(作业处理部的一个例子)，对通过该通信部接收的作业(打印作业等)和通过液晶触摸面板等规定的操作输入部指定的作业(复印作业等)进行处理。最近的图像处理装置除了图像读取功能和打印功能以外，还具有数据归档功能(data filing function)、电子邮件发送功能等，更加多功能化。

另一方面，在特开2001-067197号公报中，公开了一种打印机，该打印机当在基于已接收的打印作业的打印处理的执行中产生错误的情况下，执行通过通信部与其它打印机进行通信，由此使其它打印机代替执行剩下数据的打印处理的代替打印处理。

另外，在特开2003-076521号公报和特开2005-047264号公报中，公开了将已由某台打印机处理(加工)的数据发送到通过网络与它连接的其它打印机并使其它打印机代替打印的系统。另外，在特开2003-076521号公报中，公开了在由代替目的地的打印机的利用限制来限制打印的情况下，解除它的利用限制来执行代替打印的情况。

在此，特开2003-076521号公报中所示的那样的利用限制，例如在包括用户认证功能和通电日程管理功能的图像处理装置中进行。

例如，在企业内在每个部门设置的图像处理装置，以消耗品(显影剂、记录纸等)费用等维持费用的按部门管理、和在硬盘驱动器等内置存储部中存储(归档)的数据的机密管理等为目的，具备只允许属于该部门的职员利用、禁止其他人利用的用户认证功能。

另外，以省电为目的，有的图像处理装置具备以下的通电日程管理功能：在夜间、休息日等预先确定的时间段(利用频率低的时间段)，自动转移到停止对用于自动起动等所需要的最小限度的设备以外的设备通电并禁止利用各种功能的省电状态(所谓的休眠状态(sleepingstate))，当经过该时间段时，再次开始对各设备通电，自动恢复到通常状态。

复合机等图像处理装置具备图像读取功能、打印功能、电子邮件发送功能等多个作业处理功能，但是，因所利用的作业处理功能不同，消耗品的消耗量、装置的消耗程度、或消耗电力(以下，将这些总称为消耗负担)不同。例如，在利用图像读取功能和打印功能的复印作业中，打印功能的利用与图像读取功能的利用相比，上述消耗负担格外地大。因此，打印功能的利用限制与图像读取功能的利用限制相比，对于上述消耗负担的适当管理更加重要。

另外，图像处理装置的各作业处理功能，对于进行利用限制，在机密管理上的重要性不同。例如，对于打印在内置存储部中存储的数据、将该数据取出到外部的存储介质(USB存储器等)的功能，该利用限制在机密管理上是重要的，但是，图像读取功能等，即使容许外部的人利用，在机密管理上也不会产生问题。

但是，在图像处理装置中，存在如下问题：越是为了对消耗负担的适当管理或机密保持进行强化，利用上述的用户认证功能或通电日程管理功能，扩大作业处理功能的利用限制的范围(增加进行利用限制的功能和时间段)，越是会牺牲方便性。

另一方面，在图像处理装置中，存在如下问题：当为了提高方便性而像例如特开2003-076521号公报所示那样，在代替打印时解除利用限制等来缓和利用限制时，违反上述消耗负担的适当管理和机密数据的适当管理。

发明内容

本发明的目的是提供一种图像处理装置，在该图像处理装置中，通过将作业处理功能的利用限制(利用禁止)与由其它图像处理装置代替执行作业处理相融合，能够使装置的消耗负担和机密数据的适当管理(按部门管理、日程管理等)容易，而不会极力牺牲方便性。

本发明提供一种图像处理装置，该图像处理装置包括与外部装置之间进行通信处理的通信部(NIC是其典型例子)、和用于对通过该通信部取得的作业或通过规定的操作输入部指定的作业进行处理的具有多个作业处理功能(图像读取功能、打印功能等)的作业处理部，其特征在于，包括以下的(1)～(3)所示的各构成要素：

(1)功能禁止控制部，针对多个区分的每个，单独控制允许或禁止上述作业处理功能的利用；