[发明专利]图像形成装置、以及墨粉回收方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种在使用多种颜色的墨粉进行图像形成处理的情况下的墨粉回收技术。

背景技术

迄今为止，已知有一种采用所谓的无清洁器(cleaner-less)方法的图像形成装置，其中在形成于感光体上的墨粉图像被转印到转印件上之后，残留在感光体上的墨粉被收集到显影单元内，并被再利用(参阅JP-A-5-341643、JP-A-11-249452、日本专利No.2675554、JP-A-2002-132002、USP 4727395、JP-B-6-77166、日本专利No.2879883)。

但是，在采用无清洁器方法的图像形成装置中，尽管对于感光体来说实现了无清洁器结构，但是在中间转印体上产生了废墨粉，因此不能说在整个装置中不存在废墨粉。在相关技术中，产生于中间转印体上的废墨粉被丢弃，并且存在墨粉消耗成本和维修成本方面的问题。

于是，公开了一种这样的结构，其中提供了用于中间转印体的清洁器，并且从中间转印体上清除下来的墨粉被返回到黑显影单元(参阅JP-A-2002-189335、JP-A-2002-311669、JP-A-2001-154439)。在该结构的图像形成装置中，虽然可以有效再利用在采用中间转印体的情况下产生的大量二次转印残留墨粉，但是，回收机构变得复杂。此外，当清洁器存在于传送带时，难以控制传送带的弯曲，并且还存在需要复杂机构的问题。此外，传送带受清洁器刮擦，传送带的寿命变短，并且另外，由于清洁器自身具有寿命，因此需要对其进行更换操作等。

在该结构(其中从中间转印体上清除的墨粉被返回到黑显影单元中)的技术中，还公开了这样的实例，即转印残留墨粉通过偏压返回到感光体，并且最终被收集于黑显影单元中。但是，当通过这种方法将全部墨粉返回到黑显影单元中时，黑显影单元中的不同颜色的混合量增加，并且在一些情况下，黑色也产生变化，而这不是优选的。

此外，公开了一种这样的技术，即各种颜色的墨粉被单独收集，并且当收集量达到一定量时，将它们被混合并且被再利用(参阅JP-A-2003-140428、JP-A-2003-345096)，在这种情况下，收集装置、输送装置、混合装置等的机构变得复杂。另外，所有这些都不是无清洁器的方法。

发明内容

本发明的实施例的目的在于提供这样的技术，即在利用多种颜色的墨粉进行图像形成处理时，转印接收件(墨粉图像通过多个图像形成单元被转印于其上)上的残留墨粉不被丢弃，而是作为黑色墨粉被再利，并且防止了由于黑色墨粉的色调变化而引起的图片质量劣化。

为了解决上述问题，根据本发明一方面的图像形成装置是一种用来通过多个图像形成单元进行图像形成处理，以在沿特定方向移动的转印接收件上形成颜色彼此不同的墨粉图像的图像形成装置，并且该图像形成装置的特征在于包括：墨粉收集单元，用于收集残留于转印接收件上的墨粉；比率判断单元，用于判断包含于由墨粉收集单元收集到的墨粉中的多种颜色的墨粉的混合比率；以及墨粉补充单元，其基于由比率判断单元判断的混合比率而将不足的彩色墨粉补充到由墨粉收集单元收集的墨粉中，从而使混合比率变为特定比率。

此外，根据本发明一方面的图像形成装置是一种用来通过多个图像形成单元进行图像形成处理，以在沿特定方向移动的转印接收件上形成颜色彼此不同的墨粉图像的图像形成装置，并且该图像形成装置的特征在于包括：墨粉收集装置，用于收集残留于转印接收件上的墨粉；比率判断装置，用于判断包含于由墨粉收集装置收集的墨粉中的多种颜色的墨粉的混合比率；以及墨粉补充装置，其基于由比率判断装置判断的混合比率而将不足的彩色墨粉补充到由墨粉收集装置收集的墨粉中，从而使混合比率变为特定比率。

此外，根据本发明一方面的墨粉回收方法是一种用于使图像形成装置通过多个图像形成单元进行图像形成处理，以在沿特定方向移动的转印接收件上形成颜色彼此不同的墨粉图像的墨粉回收方法，其特征在于包括：收集残留于转印接收件上的墨粉；判断包含于所收集的墨粉中的多种颜色的墨粉的混合比率；以及基于所判断的混合比率将不足的彩色墨粉补充到所收集的墨粉中，从而使混合比率变为特定比率。

附图说明

图1是示出了根据实施例的图像形成装置中图像形成单元附近的结构的纵向截面视图。

图2是用于详细说明与转印装置相关的部分的视图。

图3是用于说明中间转印系统的图像形成装置的视图。

图4是用于说明根据实施例的图像形成装置的功能框图。