[发明专利]光束扫描装置及图像形成设备

说明书

技术领域

本发明涉及一种光束扫描装置及一种配备有该光束扫描装置的图像形成设备，更具体地说，涉及一种被构造成能够围绕光轴对光源进行旋转调节的光束扫描装置以及一种配备有该光束扫描装置的图像形成设备。

背景技术

电子照相方法的图像形成设备(诸如，激光打印机、数字复印机和激光传真机)配备有光束扫描装置，该光束扫描装置通过将激光束(光束)照射到感光鼓的表面上并扫描其上的激光束而在感光鼓上形成静电潜像。

近来，为了提高感光鼓表面上的扫描速率，已经提出了通过向单个激光单元提供多个光源(激光二极管)而增加每次扫描的激光束数量的方法(多光束方法)。根据该多光束方法，用于由相应光源发出的各种颜色成分(例如，黄色、品红色、青色和黑色)的多个光束在偏转前光学系统中进行处理，同时，它们被集合成单个光束以入射到多角镜上。在多角镜上被偏转的光束通过构成偏转后光学系统的fθ透镜，之后，该光束被分离成对应颜色成分的光束，所述对应颜色成分的光束被照射到对应颜色成分的感光鼓上。

顺便提及，对于光束扫描装置和使用多个光源(激光二极管)的图像形成设备，有必要围绕光轴对光源(激光二极管)进行旋转调节，以在感光鼓上保持特定的副扫描光束间距(sub-scanning beampitch)。更具体地说，例如，在600dpi(每英寸的点数)的情况下，有必要围绕光轴对光源(激光二极管)进行旋转调节，以保持副扫描光束间距为42μm，又例如，在1200dpi的情况下，有必要围绕光轴对光源(激光二极管)进行旋转调节，以保持副扫描光束间距为21μm。而且，对于光源(激光二极管)来说，也有必要使光轴与准直透镜(collimator lens)相匹配。

因此，已经提出了围绕光轴进行旋转调节以及使光轴与用于光束扫描装置和图像形成设备的准直透镜相匹配的各种技术。

根据JP-A-2003-161904中所提出的技术，当设置有激光束源、偏转装置和图像形成光学系统的光学壳体沿着导向装置被附着时，光学壳体沿扫描方向的位置由扫描方向定位装置来确定，而光学壳体沿光轴方向的位置通过将光学壳体抵压在光轴方向定位装置上来确定。这种构造使得可以相对于图像形成设备精确地且容易地进行光学壳体的组装和调节工作。

而且，根据JP-A-2003-98461中所提出的技术，用于保持圆柱元件(cell)(其环绕由树脂制成的透镜)的透镜保持件层置在用于保持一元件(其环绕由玻璃制成的各个透镜)的透镜保持件上，同时每个透镜保持件被设成能够沿光轴方向调节位置。在进行调节时，与螺钉的转动一起摆动的控制杆的移动按比例缩小并通过连接轴传递到保持件。这种结构使得可以通过保持凸轮在保持件垂直部中的长槽内沿垂直于光轴的方向和围绕光轴旋转的方向调节并保持该圆柱元件。

而且，根据JP-A-2004-246032中所提出的技术，第一光学系统包括圆柱形透镜和用于保持该圆柱形透镜的透镜保持件，并且该透镜保持件附着于光束扫描装置的壳体，以能够沿光轴方向移动。这种结构使得可以通过使用简单的结构沿光轴方向保持透镜并调节所述透镜的位置。

通常，通过考虑部件的公差，优选地，在光束扫描装置和图像形成设备的所有单元部件都已组装的状态下，在光束扫描装置和图像形成设备中围绕光轴进行旋转调节。

然而，在组装状态下围绕光轴进行旋转调节时，由于用于旋转调节的支撑和螺纹固定，围绕光轴的旋转调节通常通过从后面接近光源(激光二极管)来进行。这就需要允许从后面接近光源(激光二极管)来进行调节的空间，因此，引起的问题在于，光束扫描装置和图像形成设备的各单元在尺寸上增大。

更具体地，如图1所示，大体来讲，在光束扫描装置的单元1-a中设置有偏转前光学系统1-b和偏转后光学系统1-c。例如，相应颜色的激光单元1-d至1-g设置在偏转前光学系统1-b中。然而，当通过从后面接近光源(激光二极管1-d至1-g)而进行围绕光轴的旋转调节时，需要允许沿箭头所示的方向接近以进行调节的空间。因此，光束扫描装置的单元1-a必须增大到与单元1-h一样大。

作为对策，可以在光束扫描装置的单元中设置孔，以便从该单元的外部接近光源(激光二极管)。但是，这种对策需要用于该单元的滑动结构的模具，这就降低了精度或增加了成本。

JP-A-2003-161904、JP-A-2003-98461和JP-A-2004-246032中所提出的技术不能解决这些问题。

发明内容