[发明专利]并入有用于防止和矫正婴儿非骨连接头颅畸形的头枕的床垫

说明书

相关申请案交叉参考

本发明为部分续接申请案，其请求优先于2006年6月提交的第11/449,402号美国专利申请案，所述申请案以参考的方式全文并入本文中。

技术领域

本发明一般来说涉及并入有头枕的床垫，在所述床垫中，在婴儿睡觉时将所述婴儿的头颅定位以防止和矫正头颅畸形。更具体来说，本发明涉及并入有用于防止和矫正婴儿头部侧面和后面的任何非骨连接畸形的头枕的床垫。

背景技术

在出生时，构成婴儿头颅的六块颅骨彼此间隔足够远，以允许头颅在婴儿生命的第一个月期间迅速生长。该间隔还允许所述骨骼重叠，以使婴儿的头能够穿过产道而不会受到压缩且由此损伤婴儿的脑。最后-在三至六岁之间的某个时间-所述颅骨将闭合且在孩子生命的剩余部分保持闭合。

在婴儿的正常生长期间，婴儿头颅内的力指向外部，且持续地和均匀地分布在处于生长中的头颅的内表面上，由此使得头颅扩张。相应地，颅内压力的减小将导致减小的头部尺寸。类似地，颅内压力的增大将导致增大的头部尺寸。

组织纤维带(称为颅缝)填充骨骼之间的空间并将头颅的骨骼彼此连接到一起。这些颅缝强壮且具有弹性，由此为头颅提供屈曲性，以允许大脑在生命的第一个月期间快速生长。如没有该骨缝，则在正常生长期间孩子将因脑的压缩而遭受脑损伤。

然而，在婴儿生命的前几个月期间，婴儿最有可能在头颅内形成骨连接或非骨连接畸形。骨连接畸形是颅缝早闭的结果，颅缝早闭是头颅的出生缺陷，其特征是颅缝中的一个或多个过早闭合。颅缝早闭可能是遗传性的，或是新陈代谢疾病的结果，其特征是异常形状的头颅和潜在的异常颅内压力、智力发育迟缓、癫痫和失明。

另一方面，其中颅缝保持打开的非骨连接畸形是由外部条件导致的，所述外部条件包括早产、斜颈(颈部肌肉扭转超出其正常位置)、或孩子偏爱的睡姿。另外，诸如麻痹、大脑性瘫痪等神经系统异常或某些类型的发育迟缓使孩子倾向于出现头颅定位问题。非骨连接畸形也称为位置性畸形。

骨连接和非骨连接畸形表现为不同的方式。例如，斜头是导致不对称头形的头颅畸形。斜头由头的一侧的前面或后面中扁平的焦点区域构成，其通常还在相邻的头颅、颅底和脸部区域-包括眼眶(眼)和下颌(颌)结构内产生附加的补偿性畸形。这种畸形大多通常出现在头的后面(后斜头)，由此导致该侧的扁平焦点区域和另一侧的补偿性隆起或鼓凸。另外，该畸形导致同一侧的耳、耳道、颞颌(颌)关节、前额和眼眶结构的前移位。另外，头颅畸形还可分为短头(短、宽的头形)、长头(长、窄头形)、和尖头(点头形)。

非骨连接后斜头是很常见的问题，父母们经常为此向其家庭医生或儿科医生寻求评估和建议。在美国小儿科学会发表新生儿(婴儿)睡觉时应背部朝下而不是脸部朝下的建议后，这种异常的发病率显著提高。这些建议旨在通过减轻俯卧姿势(脸部朝下)下的气道和呼吸损害来降低婴儿猝死症候群的发病率，该科学会认为俯卧姿势(脸部朝下)下的气道和呼吸损害是SIDS问题的一种可能的原因。

尝试治疗这些畸形的常用方法包括尝试在睡眠期间重新定位孩子。可以获得的辅助这种治疗的最普通的辅助物是扁平和楔形的泡沫垫。例如，第6,473,923号美国专利(2000年11月22日提交)(2002年11月5日发布)揭示人体头枕和附装在床垫上的头定位器。该装置设计用于保持婴儿的仰卧姿势，同时降低位置性斜头的风险，方法是在保持婴儿的仰卧姿势的同时使头向侧面旋转。

简单地说，重新定位(即使使用泡沫垫)对于治疗或防止这些畸形是无效的，且即使在治疗后，大多数孩子也不能获得理想的正常头形。重新定位仅仅是使力在头的更大区域上分布或分散。该泡沫垫保持与皮肤接触，且遵从头成为异常的形状。由于这种无效性，大量的这种孩子由于持续或发展的畸形而需要在5-10个月龄时进行附加治疗。