[发明专利]信息处理设备和方法以及计算机程序产品

说明书

技术领域

本发明涉及一种信息处理设备和方法，以及计算机程序产品。

背景技术

打印本地存储的图像数据，例如应用生成的图像数据、在线图像数据等，需要有和打印图像数据的打印机兼容的打印机驱动器。这样的打印也要求设置使用传输控制协议/互联网协议(TCP/IP)的端口，用于将打印机驱动器生成的打印数据发送到打印机。

近年来，人们经常携带移动个人计算机(PC)在外面使用。当需要在外面进行打印时，他们需要使用当前位置的可用打印机。然而，不太可能在他们的移动PC上已经建立了打印环境以在外部打印机上执行打印。

同时，例如，最近的一些例如BMLinkS(注册商标)打印机驱动器的打印机驱动器是较少依赖机器的。因此，如果外部打印机和这样的打印机驱动器兼容，使用安装在他们自己的移动PC上的打印机驱动器就可以打印。

此外，日本专利申请No.2004-246620揭示了一种技术，其中基于多个打印机可提供的第一图像形成条件和用户设置的第二图像形成条件选择用于打印任务的打印机。

然而，即使当移动PC包括对应于在外部位置的打印机的打印机驱动器时，仍然需要设置端口。相应地，对用户来说还是很麻烦。

设置端口通常要求打印机的IP地址。可以通过直接操作打印机的控制台获得IP地址。然而，由于日益增加的安全方面的考虑，更多的近来的打印机要求获取IP地址的操作的登录信息或获取IP地址的特定操作知识的登录信息。

尽管可以通过外部可用网络获取这样的打印机信息，用户需要预先安装特定软件或在外部位置域预先注册各种信息以使用外部网络。

结果是，即使对小量打印来说，用户必须为任务建立打印环境。这对用户来说是不方便的。

发明内容

本发明的目的是至少部分解决现有技术中的问题。

根据本发明的一方面，配置用于通过网络连接至多个外部设备并通过外部设备之一输出数据的信息处理设备包括信息获取单元、搜索单元、输出通道生成单元和发送单元。信息获取单元获取和要输出的数据相关的特征信息；搜索单元基于特征信息搜索用于输出数据的外部设备；输出通道生成单元生成至外部设备的输出通道；发送单元通过输出通道将数据发送到外部设备。

根据本发明的另一方面，  计算机程序产品包括在计算机上实施上述方法的计算机程序。

结合附图阅读下述关于本发明优选实施例的详细描述会更好地理解本发明上述和其它目的、特征、优势和技术及工业重要性。

附图说明

图1是根据本发明实施例的信息处理设备的功能框图；

图2是图1所示搜索条件数据库(DB)的数据结构的示例；

图3是包括信息处理设备的打印系统的示意图；

图4是图3所示终端设备的功能框图；

图5是图4所示虚拟端口处理器的功能框图；

图6是图5所示搜索条件存储单元中存储的数据的示例；

图7是指定终端设备执行的输出目的地的信息处理的流程图；

图8是图7所示的输出目的地搜索处理的详细流程图；

图9是搜索结果屏幕的示例；

图10是输出目的地通知屏幕的示例；

图11是警告通知屏幕304的示例；

图12是终端设备的硬件配置的示意图；

图13是进一步显示不满足搜索条件的输出目的地的搜索结果屏幕的示例。

具体实施方式

下面参考附图详细描述本发明的示例实施例。

图1是根据本发明实施例的信息处理设备30的功能框图。信息处理设备30包括数据生成单元31和输出端口生成单元32。输出端口生成单元32包括搜索条件数据库(DB)33。

数据生成单元31生成要发送到输出设备的数据。输出端口生成单元32生成输出端口作为将数据生成单元31生成的数据输出到输出设备的输出通道。此时，访问搜索条件DB33以参考。

图2是搜索条件DB33的数据结构的示例。搜索条件DB33以关联的方式存储例如特征信息和搜索条件的项目。特征信息表示数据生成单元31的操作环境的特征。搜索条件用于从第一和第二输出设备40a和40b搜索输出数据的设备。

如上所述，特征信息和搜索条件以关联的方式存储。因此，检测数据生成单元31生成的数据的特征信息使得能够提取用于搜索适于输出数据的设备的搜索条件。