[发明专利]回放装置、回放方法及计算机程序

说明书

技术领域

本发明涉及回放装置、回放方法及计算机程序。

背景技术

近来，从内容分发服务器分发内容数据，例如因特网无线电、音乐、图像等的服务正被运营，在所述服务器中，内容数据被存储到由用户持有的、并配备有利用TCP/IP协议的通信功能的回放装置，例如音频设备、图像设备等。例如，用户能够使用回放装置获取内容分发服务器能够分发的内容数据列表，从列表选择他期望的内容数据，并且接收所选择的内容数据。

回放装置具有缓冲器，以暂时存储从内容分发服务器接收的内容数据。一旦特定容量的内容数据存储在缓冲器中，就能够开始启动回放内容数据。如果在缓存过程期间，显示缓冲器中内容数据的存储状态，即缓存过程的状态，则用户能够确定直到回放开始剩余的时间。

另一方面，由于域名服务器(DNS)、默认网关等的设置问题，回放装置没有直接连接到因特网，或回放装置没有配备与从内容分发服务器分发的内容数据格式兼容的模块，在回放装置上不能看到或听到内容数据。为了处理这些情形，已经提议一种系统，在该系统中，在内容分发服务器和回放装置之间，提供家用服务器(例如，个人计算机(PC))，并且家用服务器从内容分发服务器接收内容数据、转换内容数据为回放装置能够处理的格式、并且传输内容数据到回放装置(见例如日本专利申请公开No.JP-A-2003-255959)。

此外，在上述系统中，已经提出一种在回放装置上显示家用服务器中内容数据的缓存过程状态的技术。在该情形中，用户能够使用在回放装置上显示的家用服务器缓存过程状态，作为确定直到回放开始剩余时间的近似指示。

发明内容

然而，为了开始回放内容数据，在回放装置的缓冲器中实际存储指定容量的内容数据是必要的。因此，如果在回放装置上只显示家用服务器的缓存过程状态，则用户不能准确断定(ascertain)直到内容数据的回放开始剩余的时间。

因此，本发明致力于上述问题，并且提供一种新的和改进的回放装置、回放方法及计算机程序，其能够通知用户第一缓冲器和第二缓冲器的存储状态。

根据本发明的实施例，提供能够和第二服务器通信的回放装置，该第二服务器将从第一服务器接收的压缩数字数据暂时存储在第一缓冲器中，并且当第一缓冲器已经存储第一数据容量的压缩数字数据时，从第一缓冲器读出压缩数字数据并且将其解码为解压缩数字数据，该第一数据容量为足够用来解码压缩数字数据的容量。回放装置包括：通信部分，用于发送数据到第二服务器，并且从第二服务器接收数据；第二缓冲器，用于暂时存储通过通信部分从第二服务器接收的解压缩数字数据；D/A转换部分，用于对从第二缓冲器读出的解压缩数字数据执行D/A转换，并且输出模拟数据；控制部分，用于执行控制，使得当第二数据容量的解压缩数字数据已经暂时存储在第二缓冲器中时，将暂时存储在第二缓冲器中的解压缩数字数据传输到D/A转换部分，该第二数据容量为足够D/A转换部分操作而不会中断它的输出的容量；以及通知信息产生部分，用于产生传达第一缓冲器和第二缓冲器的存储状态的通知信息。

在该配置中，基于暂时存储在第一缓冲器中的压缩数字数据的数据容量、以及暂时存储在第二缓冲器中的解压缩数字数据的数据容量，通知信息产生部分产生通知信息，该通知信息传达第二服务器的第一缓冲器、以及回放装置的第二缓冲器的存储状态。因此，基于通知信息，用户能够准确地断定全部的缓冲器存储状态，该全部的缓冲器存储状态组合了第一缓冲器的存储状态和第二缓冲器的存储状态。

通过通信部分，控制部分可以从第二服务器接收结束通知，该结束通知指示第一数据容量的压缩数字数据已经被存储在第一缓冲器中，并且可以通过通信部分发送用于请求解压缩数字数据的请求信息。当通过通信部分接收到响应于请求信息从第二服务器发送的解压缩数字数据时，解压缩数字数据可以被暂时存储在第二缓冲器中。

基于暂时存储在第一缓冲器中的压缩数字数据的数据容量、以及存储在第二缓冲器中的解压缩数字数据的数据容量，通知信息产生部分可以产生通知信息。如果采用该配置，则通知信息产生部分能够产生通知信息，该通知信息显示在任一时间点，暂时存储在第一缓冲器和第二缓冲器中的数据容量，而不用管数据通信的速度。

通知信息也可以是，使用声音来传达第一缓冲器和第二缓冲器的存储状态的声音信息。如果采用该配置，则根据第一缓冲器和第二缓冲器的存储状态，通知信息能够被表达为具有频率、幅度、无声期间等的声音。因此，用户只通过听声音，而不用看回放装置，就能够断定第一缓冲器和第二缓冲器的存储状态。