[发明专利]带有可维修接头的熔断器系统

说明书

参见相关申请

本申请要求承认在先的美国临时专利申请60/834591的优先 权，标题为“FUSES WITH SERVICEABLE CONNECTIONS”，提交日期 2006年8月1日，此处援引其整个内容作为参考。

技术领域

本发明一般涉及熔断器(熔丝)系统，具体涉及带有不可维修接 头和在需要时提供可维修熔断器的可维修接头的电熔断器系统。

背景技术

熔断器通常用于各种产品中来保护电气元件和接线避免接受不 然会损害受保护元件和接线的意外的高电平电流。具体言之，熔断 器在电路中位于电源和受保护元件或接线中间。当熔断器遇到超过 阈值电流电平(该具体熔断器的额定电流)时，熔断器就“熔断”， 从而使电源与受保护接线或元件断开。这样，受保护元件或接线就 可以避免经受意外的高电平电流。

很多配电中心，如用于摩托车的配电中心，使用松动的或可更 换的熔断器来保护电气元件或接线。这些可更换熔断器有各种不同 的尺寸和各种不同的电流处理能力，并且一般是根据熔断器要保护 的电路承载的电流的要求来选择。熔断器一般安装在系统的两个端 子中间的可触及的位置。如果此种普通的可维修熔断器在现场熔 断，可以由用户或服务人员，比如，在摩托车的情况下，由修车厂 的机工，使用类似的熔断器替换。在以下的专利文献中可发现可替 换熔断器的例子：美国专利证书号5346411，标题为“Tap-In Blade  Fuse”；美国专利证书号2527160，标题为“Plug Type Fuse”； 以及美国专利证书号3581262，标题为“Safety Fuse With Glass Coating On Fusible Portion”。此种可替换熔断器的优点是在需 要替换时随时可供用户或机工使用。当待换熔断器位于可触及位置 时，很容易取下更换，并且因此在本说明书中称其为“可维修熔断 器”。

作为上述可维修熔断器的替代方案，某些配电中心使用不可替 换或“不可维修熔断器”来保护电气元件和接线。不可替换熔断器 通常在制作时集成于线路板之中，不更换整个线路板就无法替换或 维修。在以下的专利文献中可发现不可替换熔断器的例子：申请号 2005233515，标题为“Method Of Etching A Semiconductor Device” 的美国专利申请；申请号2003205777，标题为“Integrated Fuse  With Regions Of Different Doping Within The Fuse Neck”的 美国专利申请；美国专利证书号5552757，标题为“Surface-Mounted  Fuse Device”；美国专利证书号5923239，标题为“Printed Circuit  Board Assembly Having An Integrated Fusible Link”；以及德 国专利号3723832，标题为“Printed Circuit With An Integrated  Fuse”。在本发明中所指的“不可维修”熔断器包括本来是可以替 换的，但由于其在系统中的物理位置而不可替换的(即其位置不可 触及)。

虽然可维修熔断器是可方便替换的，但与使用不可维修熔断器 比较，对于原始产品的制造商而言其成本是很高的。对于制造商而 言可维修熔断器比不可维修熔断器成本更高。另外，可维修熔断器 必须或者使用手工方式，或者使用机器物理安装于配电中心组件中 的端子之间，从而使生产过程另外增加步骤和成本。即使是在自动 完成安装的场合，自动化过程中的不同步骤，如为自动插入设备手 工装载供应管子，仍然需要手工执行。另一方面，不可维修熔断器 对于制造商而言成本较低，并且不要求任何特别的处理或固定。然 而，当此种不可维修熔断器熔断时，机工或用户不可能独自迅速而 花费很小就将熔断器更换。相反，当不可维修熔断器熔断时，必须 更换整个器件或电路板(其上安装有该不可维修熔断器)。于是，更 换一个不可维修熔断器(即更换整个电路板)比更换一个可维修熔 断器的花费要贵得多。