[发明专利]在即时消息传递系统中管理辅助功能的方法

说明书

技术领域

本发明涉及信息处理技术，具体地，涉及在即时消息传递系统中管理辅助功能的方法、向即时消息传递系统提供辅助功能的方法以及采用这样的方法的即时消息传递系统及即时消息传递客户端。

背景技术

随着互联网的普及和发展，即时消息传递(Instant Messaging)已经成为人们交流的重要手段。在许多企业中，除了文件共享、电子邮件等之外，即时通信更是作为一种便捷、有效的通信方式，在通知、会议、技术交流、项目协作等情况下得到广泛应用。此外，许多互联网用户也倾向于通过即时消息传递与好友进行即时通信。

所谓即时消息传递，是一种使人们能在网上识别在线用户并与他们实时交换消息的技术。典型的即时消息传递系统是这样工作的：当即时消息传递客户端(IM客户端)的用户好友列表(Buddy List)中的某人登录上线时，即时消息传递系统会发一个消息提醒该用户，然后该用户便可与该好友建立聊天会话，以便通过消息文字进行交流。

一般地，即时消息传递系统可以在两个或多个IM客户端之间传递文字、文件、语音乃至视频等。

可以用图1来表示常规的即时消息传递系统的基本架构。

首先，用户A输入自己的用户名和密码以登录到即时消息传递系统的IM服务器11。而IM服务器11通过读取用户数据库来验证该用户的身份。如果用户名、密码都正确，则IM服务器11登记用户A的IM客户端12的IP地址、IM客户端软件的版本号及其所使用的TCP/UDP端口号，然后向用户A返回登录成功的提示。此时，用户A在即时消息传递系统中的状态为在线(Online Presence)。

其次，如果用户B已经登录并在线，当用户A登录成功时，如果用户A在用户B存储在IM服务器11上的好友列表上，该IM服务器11将用户A在线的相关信息通知给用户B，这些信息包括用户A的在线状态、其IM客户端12的IP地址、TCP端口号等。用户B在收到这些信息之后，将在PC桌面上弹出一个小窗口予以提示。

第三，IM服务器11将用户A存储在该服务器上的好友列表及相关信息回送到用户A的IM客户端12，这些信息包括这些IM好友的在线状态、其IM客户端的IP地址、TCP端口号等。用户A的IM客户端在收到这些信息后，将显示这些好友列表及其在线状态。

接下来，如果用户A希望与其在线好友用户B聊天，则其将根据IM服务器11发送过来的用户B的IM客户端13的IP地址、TCP端口号等信息，直接向用户B发出聊天消息。用户B的IM客户端13在收到该消息后，将其显示在屏幕上。然后，用户B可直接向用户A回复消息。这样，IM用户A、B双方的即时消息将不会通过IM服务器11来中转，而是通过网络进行点对点的直接通信，这称为对等通信方式(Peer To Peer)。

目前，有多种提供即时消息传递服务的IM客户端软件，例如有IBM的Sametime、Microsoft的MSN Messenger、Yahoo的Yahoo Messenger、Google的GTalk、腾讯的QQ等。

除此之外，目前还有很多软件开发者在致力于向这些现有的IM客户端软件提供辅助功能的插件的开发，以便使用户在即时通信中能够获得更多的功能。但是，这些辅助功能一般都是以插件的形式来提供的，其一旦被安装，在IM客户端软件的用户主界面上便会相应地增加一个用于启用该插件的按钮或菜单。从而，随着各种辅助功能的不断增加，IM客户端软件的用户界面将不可避免地变得复杂。这对于要求简洁的用户界面以及快捷的通信的IM用户来说，将会成为影响IM客户端软件的使用的缺陷。

因此，需要为即时消息传递系统设计出一种新的使用和管理辅助功能的机制，来解决现有技术中所存在的问题。

发明内容

本发明正是鉴于上述现有技术中的问题而提出的，其目的在于提供一种在即时消息传递系统中管理辅助功能的方法、向即时消息传递系统提供辅助功能的方法以及采用这样的方法的即时消息传递系统及即时消息传递客户端，以便在即时消息传递系统中将辅助功能作为联系人来对待，使用户能够像一般联系人那样主动地添加和管理辅助功能，并在会话中像邀请一般联系人那样启用某一辅助功能到会话中，从而，获得在辅助功能的管理和使用上的极大的灵活性。