[发明专利]用于生成可变数据图像的可变数据图像生成设备、可变数据图像形成系统及方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于生成可变数据图像的可变数据图像生成设备、可变数据图像形成系统和方法。

背景技术

通过结合数据库替换每个对象的内容从而打印对象的一种可变数据打印技术是公知的。可变数据打印也称为可变打印。在当前的可变数据打印中，根据数据库的记录，不但能替换简单的字符串，例如目的地地址，而且还可以替换图形或者其他复杂图像。

日本专利No.2610841的说明书(JP 63-108428A)示出了一种设备，其通过将固定图像缓存在存储器中，并且将稍后绘制的图像叠加在该固定图像上，来生成单个输出图像。

日本专利No.2828301的说明书(JP 3-228188A)示出了一种设备，其根据存储的表格数据和布局信息生成图像，该图像包括表格和与该表格相对应的图形。

日本专利No.3015372的说明书(JP1-196661A)示出了一种设备，其通过将图形数据存储为图像并且在该图像上叠加各种装饰，来绘制图像。

如果为每个对象替换耗费相当长时间来绘制图形等等的成分(element)，并且当为每个对象形成输出图像时就要绘制该成分，则绘制所需的时间就会变得太长，这会降低形成该输出图像的处理效率。

作为代替，可以考虑一种方法，预先为所有对象绘制并存储上述成分，并且当为每个对象形成输出图像时，将所存储成分的图像与其他部分合并。然而，在该方法中，需要时间来启动形成输出图像的操作。

本发明旨在加速可变数据图像的形成，其中为每个对象替换相对复杂的图像成分。

发明内容

根据本发明的第一方面，提供了一种可变数据图像生成设备，包括：多个第一类型图像生成单元，其为分配的记录执行第一描绘指令，并生成与该记录相对应的第一类型图像；第一类型图像存储器，其存储由各个第一图像生成单元所生成的、与各个记录分别相应的第一类型图像；分配单元，其将待处理的可变数据中所包含的记录分配给每个第一类型图像生成单元；以及文档图像生成单元，其为所述可变数据中的每条记录执行包含一个或多个指令的绘制程序，其中，文档图像生成单元响应于该描绘程序中的第一描绘指令，不执行所述第一描绘指令，而是通过从第一类型图像存储器获取与该记录相对应的第一类型图像，并布置所获得的第一类型图像，来生成文档图像。

根据本发明的第二方面，如果为分配的记录执行第一描绘指令，则第一类型图像生成单元将所生成的第一类型图像与该第一描绘指令和该记录的组合相关联地登记在第一类型图像存储器中；并且如果与该分配的记录和该第一描绘指令的所述组合相对应的第一类型图像被登记在第一类型图像存储器中，则第一类型图像生成单元中止用于该记录的第一类型描绘指令的执行。

根据本发明的第三方面，分配单元根据记录的内容的相似度对可变数据中的记录进行聚类，以生成群集，群集的数量与第一类型图像生成单元的数量对应，分配单元还将每个所生成的群集分配给每个第一类型图像生成单元。

根据本发明的第四方面，提供了一种可变数据图像形成系统，包括可变数据图像生成设备和用于打印文档图像的打印设备，该文档图像是由可变数据图像生成设备的文档图像生成单元所生成的。在该系统中，可变数据图像生成设备包括：多个第一类型图像生成单元，其为所分配的记录执行第一描绘指令，并生成与该记录相对应的第一类型图像；第一类型图像存储器，其存储由各个第一图像生成单元所生成的、与各个记录分别相应的第一类型图像；分配单元，其将待处理的可变数据中包含的记录分配给每个第一类型图像生成单元；以及所述文档图像生成单元，为所述可变数据中的每条记录执行包含一个或多个指令的绘制程序，其中，该文档图像生成单元响应于该描绘程序中的第一描绘指令，不执行所述第一描绘指令，而是通过从所述第一类型图像存储器中获取与所述记录相对应的第一类型图像并布置所获得的第一类型图像，来生成文档图像。

根据本发明的第五方面，提供了一种用于生成可变数据图像的方法，包括：在多个第一类型图像生成单元中，为分配的记录执行第一描绘指令，并生成与该记录相对应的第一类型图像；将由各个第一图像生成单元生成的、与各个记录分别相应的第一类型图像存储在第一类型图像存储器中；将待处理的可变数据中包含的记录分配给每个第一类型图像生成单元；以及为所述可变数据中的每条记录执行包含一个或多个指令的绘制程序，并且响应于描绘程序中的第一描绘指令，不执行所述第一描绘指令，而是通过从所述第一类型图像存储器中获取与所述记录相对应的第一类型图像并布置所获得的第一类型图像，来生成用于每条记录的文档图像。