[发明专利]图像输入/输出系统及其控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种图像输入/输出系统、图像输入/输出系统的控制方法、以及用于实施该控制方法的程序，该图像输入/输出系统应用于指令通过网络读取原稿并且还获取从原稿读取的图像数据的情况。

背景技术

常规来说，已知读取原稿的图像的扫描仪。还已知包括网络扫描功能的扫描仪，其中根据来自PC的指令由扫描仪从原稿读取图像并且该PC通过网络获取该图像。

此外，由公司内安装的客户端计算机和服务器等组成的客户端/服务器方法的环境在安全性或成本方面发生了改变。常规来说，系统环境被构造为具有先进的客户端计算机和服务器的结合体。但是，有一个问题：该环境具有用于操作和管理的成本，例如应用程序的版本升级。此外，在客户端计算机等的硬盘中存在保密数据的情况下，存在每个客户端计算机都需要安全性增强的问题。

因此，为了降低用于操作和管理的成本、以及安全性增强的考虑，出现了瘦客户端的想法。瘦客户端意味着使用具有诸如显示功能或输入功能之类的最少的功能的客户端计算机，而无需具有例如使用硬盘的存储功能，并且诸如应用程序之类的资源或数据在服务器中被共同管理。目前，已提出了各种形式的瘦客户端(例如，见日本专利申请公开(Kokai)NO.2003-333266)。

但是，如果将常规网络扫描功能直接应用于诸如瘦客户端环境之类的基于服务器的计算环境，则有如下所述的问题。

因为通过基于服务器的计算环境中的服务器来执行所有处理，所以服务器接收来自客户端计算机的读取指令并且使扫描仪执行读取。然后将由扫描仪通过读取原稿而获取的图像数据发送至服务器，并且进一步从服务器发送至客户端计算机。

这样，在基于服务器的计算环境中，服务器介入全部一系列处理，这样对服务器加以非常高的负荷。此外，客户端计算机可能要花时间来显示由扫描仪读取的图像。

发明内容

本发明提供一种图像输入/输出系统、该图像输入/输出系统的控制方法、以及用于实施该控制方法的程序，当使用基于服务器的计算环境中的网络扫描功能时，可以减轻服务器上负荷。

在本发明的第一方面，提供一种图像输入/输出系统，其中，图像读取装置、服务器、以及客户端装置通过网络彼此可通信地相连；该服务器包括接收单元和指令单元，该接收单元适用于从客户端装置接收读取指令，该指令单元适用于指令图像读取装置根据接收单元接收到的读取指令来读取原稿；并且该图像读取装置包括读取单元和发送单元，该读取单元适用于基于来自指令单元的指令读取原稿，该发送单元适用于将通过读取单元读取的图像数据发送到客户端装置而不通过服务器。

根据本发明，当客户端装置接收图像数据时，将由图像读取单元通过读取原稿而获取的图像数据发送到客户端装置而无需通过服务器，这样可以减轻服务器的负荷，其中所述图像数据是通过使图像读取单元根据来自客户端装置的指令通过服务器读取原稿而获取的。

参考附图通过对下述示例性实施例的详细说明，本发明的其它特征将变得明了。

附图说明

图1是示意性地示出了根据本发明一个实施例的图像输入/输出系统的整体结构的框图。

图2是示出了多功能外围设备的读取器部和打印机部的示意性结构的示意图。

图3是示出了多功能外围设备的结构并以控制部为主要重点的框图。

图4是示出了多功能外围设备的图像处理部的结构的框图。

图5是示出了网络扫描功能的使用环境的示意图。

图6是示出了在网络扫描功能中由PC上的扫描驱动器进行的显示示例的示图。

图7是示出了在常规客户端/服务器环境中当通过网络扫描操作在多功能外围设备端创建缩略图时的操作的示意图。

图8是示出了在常规客户端/服务器环境中当通过过网络扫描操作在PC端创建缩略图时的操作的示意图。

图9是示出了在瘦客户端环境中的网络扫描操作的第一具体示例的示意图。

图10是示出了在瘦客户端环境中的网络扫描操作的第二具体示例的示意图。

图11是示出了在瘦客户端环境中的网络扫描操作的第三具体示例的示意图。

图12是示出了在瘦客户端环境中的网络扫描操作的第四具体示例的示意图。

图13是示出了在瘦客户端环境中的网络扫描操作的第五具体示例的示意图。

图14A和14B是分别示出了图7的操作的流程图。

图15A和15B是分别示出了图8的操作的流程图。

图16A和16B是分别示出了图9的操作的流程图。

图17A和17B是分别示出了图10的操作的流程图。