[发明专利]具有改进的探针盖支承件的探针盖盒

说明书

相关申请

本专利申请是于2005年11月23日向美国专利商标局提交的美国专利申请No.11/286,620的部分继续申请，该美国专利申请No.11/286,620是于2005年6月13日向美国专利商标局提交的美国专利申请No.10/538,314的部分继续申请，而美国专利申请No.10/538,314又是于2003年1月6日提交的PCT申请No.PCT/US2003/00224的美国国家阶段申请，这些申请的全部内容在此引入作为参考。

技术领域

本发明总体上涉及生物医学温度计的领域，更具体地涉及一种用于耳膜温度计的探针盖。

背景技术

医学温度计典型地用于人类和其它动物的疾病、身体小病等的预防、诊断和治疗。医生、护士、父母、护理人员等，利用温度计来测量主体的体温。为有效使用，需要精确读出主体的体温，并且该读数应当取自主体身体的内部或者核心温度。已知有几种用来测量主体体温的温度计器件，例如玻璃、电子、耳(鼓膜)。

耳膜温度计一般被医疗机构认为是获取对象温度的较好方法。耳膜温度计提供对体核温度的快速准确的读数，克服了其它类型温度计相关联的缺点。耳膜温度计通过感测来自外耳道中的鼓膜(耳膜)的红外发射来测量温度。鼓膜的温度准确地反映体核温度。而且，以这种方式测量对象的温度只需要几秒钟。

已知的耳膜温度计通常包括探针，探针包括诸如热电堆、焦热电热传感器等热传感器。例如，参见美国专利No.6,179,785、6,186,959和5,820,264。这些类型的热传感器对耳膜的辐射热能特别敏感。感测探针感测耳膜发射的红外辐射的精度与耳膜温度计的总精度、可重复性和可用性直接对应。感测探针必须对耳膜发射的低水平红外能量敏感，同时提供高的精确度、可重复性和抗热噪声性。

在操作中，准备好耳膜温度计，探针盖安装到从温度计的远端部分伸出的感测探针上。探针盖提供对象与温度计之间的卫生屏障。医师或其它护理人员将安装有探针盖的探针部分插入对象的外耳道，感测来自鼓膜的红外发射。从鼓膜发射的红外光穿过探针盖的窗口到达感测探针。该窗口基本可透过红外辐射，由此允许来自鼓膜的红外辐射可以穿过该探针盖到达温度计的热感测探针。虽然开放的窗口对于进行温度测量来说是适宜的，但是，通常该窗口被厚度为在远红外范围内辐射的波长量级的膜(例如塑料膜)覆盖，以便在对象和探针之间提供卫生屏障。

医师按下按钮使温度计进行温度测量。微电子电路处理来自热传感器的电信号以便确定耳膜温度，并在几秒钟或更短时间内实施温度测量。从耳道中取出探针，并丢弃探针盖。温度计每一次用于新的对象时，都使用新的探针盖，以便减少对象之间交叉感染(例如病菌传播)的危险。

温度计可以用很多次。在医院或其它保健护理机构中，例如，每天温度计可能用于测量多至几十个对象的体温。因此，护理人员需要一批探针盖来替换用过的探针盖。多个嵌套的探针盖可被提供用于替换用过的探针盖，例如美国专利No.5,088,834中所述。嵌套叠中的探针盖通过重力和/或相邻探针盖之间的摩擦力保持在一起。以这种方式嵌套在一起的探针盖可有效利用空间，但是它有缺点。例如，为了将其中一个探针盖装到温度计探针上，需要用手拿取以便使探针盖分离。这是人们所不希望的，因为在拿取过程中病菌或其它污染物可能会传播到探针盖上。而且，探针盖(特别是它的膜部分)很薄，用手拿取时会很容易损坏。如果损坏导致膜发生撕裂或破缝，则在对象和温度计探针之间就没有卫生屏障了。即使被损坏的膜足够完整可以提供屏障，变形、褶皱和/或外来物质也能够改变红外辐射穿过膜的方式，因此降低温度测量的准确性。

上述问题中的一些可以通过提供多个并排布置的探针盖来克服。例如，护理人员可以携带一个包括多个探针盖的盒子，其中各探针盖可拆卸地附装在框架上。在美国专利No.4,662,360中公开了一种这样的盒子，该专利在此引用作为参考。盒子(示于’360专利的图8-10中)的探针盖通过两个脆弱柱连接到框架上。这种方法也可用于可以从Tyro Healthcare ofMansfield，Massachusetts得到的FirstTemp Genius耳膜温度计系统中。