[发明专利]图像形成装置和信息处理方法

说明书

技术领域

本发明涉及图像形成装置。

背景技术

图像形成装置，诸如复印机，需要具有存储多页文件的图像数据的存储容量以提供处理多页文件的功能(例如，排序功能(Sort Function)、合并功能、双面打印功能)。但是，不具备包含HDD的高容量存储单元的图像形成装置只能存储有限页数文件的图像数据，因此存储空间可能在读取文件期间变满。

日本专利公开No.06-233088(以下称为“专利文献1”)公开了一种通信终端装置用于解决这样的问题。该通信终端装置将检测的可用存储器大小与第一、第二和第三阈值进行比较。如果可用存储器空间下降到第一阈值，则该通信终端装置从存储器中去除图像信息，如果可用存储器空间下降到第二阈值，则中断存储图像，如果可用存储器空间超过第二阈值，则重新启动存储图像，如果可用存储器空间下降到第三阈值，则终止存储图像。

但是，由于专利文献1的通信终端装置只根据可用存储器空间和预定阈值之间的比较来确定是否能够存储图像信息，因此即使读取的图像信息大小小于可用存储器且能够被存储在存储器内，该通信终端装置也可能终止存储图像。

发明内容

由于之前所述，本发明提供了一种能够改进存储单元中存储图像数据的效率的图像形成装置及其信息处理方法，以及一种存储了使得计算机执行信息处理方法的程序的计算机可读介质。

根据本发明的一方面，提供了一种图像形成装置，包括输入单元，通过其输入读取文件图像数据的条件；读取单元，在通过输入单元输入的读取条件下读取图像数据；第一存储单元，存储由读取单元读取的图像数据；第二存储单元，存储表示读取条件与将被存储到第一存储单元中的图像数据的估计量之间的关系的信息；数据量估计单元，用于根据读取条件和存储在第二存储单元中的信息来估计将读取的图像数据量；和确定单元，用于根据估计的数据量和已被存储到第一存储单元的图像数据量来确定是否读取图像数据。读取图像数据的时机根据确定单元的确定结果来控制。

该图像形成装置可以改进第一存储单元中存储图像的效率。

根据本发明的另一方面，提供了一种可由上述图像形成装置执行的信息处理方法，以及一种存储了使得计算机执行该信息处理方法的程序的计算机可读介质。

本发明的实施例提供了一种能够改进存储单元中存储图像数据效率的图像形成装置及其信息处理方法，以及一种存储了使得计算机执行该信息处理方法的程序的计算机可读介质。

附图说明

图1示出了根据本发明一实施例的图像形成装置的硬件配置的框图；

图2示出了操作单元的示例图；

图3是根据本发明一实施例的图像形成装置的功能框图；

图4是用于解释图像存储区域的视图；

图5示出了根据本发明第一实施例的用于控制启动图像数据读取的时机的处理流程图；

图6示出了所需可用容量与图像质量模式之间的关系的图表；

图7示出了根据本发明第二实施例的用于控制启动图像数据读取的时机的处理流程图；

图8是用于解释切换阈值的图表；

图9示出了切换两个估计数据量的处理流程图；

图10示出了确定是否存储图像数据的处理流程图，其中加入了切换估计数据量的处理；

图11示出了估计数据量表的示例，其中估计数据量是基于分辨率的；

图12示出了估计数据量表的示例，其中估计数据量基于色彩信息；

图13示出了估计数据量表的示例，其中估计数据量基于图像面积；

图14示出了估计数据量表的示例，其中估计数据量基于压缩方法；

图15示出了根据压缩方法确定估计数据量的处理流程图；

图16示出了估计数据量表的示例，其中对于多个条件的每一组注册两个估计数据量；

图17示出了确定估计数据量的处理流程图，其中对于多个条件的每个组合注册两个估计数据量；

图18示出了根据本发明第三实施例的用于控制启动图像数据读取的时机的处理流程图；

图19示出了根据本发明第四实施例的用于控制启动图像数据读取的时机的处理流程图；

图20是用于解释可达到的CPM存储数据量的图表；

图21示出了根据本发明第五实施例的用于控制启动图像数据读取的时机的处理流程图；

图22示出了根据本发明第六实施例的用于控制启动图像数据读取的时机的处理流程图；

图23示出了根据本发明第七实施例的用于控制启动图像数据读取的时机的处理流程图；