[发明专利]超声波探针、超声波诊断装置、超声波探针监视系统、以及超声波探针的状态管理方法

说明书

技术领域

本发明涉及超声波探针的管理技术。

背景技术

在超声波诊断中，将超声波发送至被检测体内，并基于在被检测体内所反射的反射波生成被检测体内的断层像等诊断信息。针对被检测体的超声波的收发波通过超声波探针(probe)来进行。

超声波探针具备具有以可逆方式来变换电流和声波的压电效应的超声波振动元件。超声波振动元件当被施加电压后就发生超声波，当接收反射波后就生成电信号。在被用于超声波诊断时该超声波探针被连接到超声波诊断装置上。超声波探针被连接到超声波诊断装置上，从超声波诊断装置接受供电来进行驱动。另外，超声波探针被连接到超声波诊断装置上，对用于在超声波振动元件上施加电压的控制信号和超声波振动元件所生成的电信号进行发送接收。

通常，超声波探针具有用于传送信号的电缆(cable)。但是，由于超声波探针被操作者(operator)握住来进行操作，所以此电缆有可能成为诊断的障碍，或者有可能因电缆破损而引起漏电和冷却液泄漏等。为此，提示有在超声波探针上具备内部电源和无线通信部，借助于内部电源来进行供电，借助于无线通信部来进行信号收发的技术(例如，参照日本国专利公开号特开2003-10177号公报)。通过该技术，就能够以无线方式(wireless)收发用于超声波诊断的信号，并可以排除电缆。

然而，该超声波探针内部构造复杂且不耐冲击，另外还要考虑用于对被检测体防止漏电的绝缘措施。为此，在超声波探针的操作上要求细心注意。另外还有被病毒感染的患者所使用而被病毒(virus)污染的可能性，所以从这一点来看在超声波探针的操作上也要求细心的注意。这是因为如果使用有异常的超声波探针，则有可能无法生成正确的诊断信息而不能进行充分的诊断，另外如果在诊断中使用病毒感染的超声波探针，将产生其他的患者或操作者被病毒感染的可能的缘故。进而，超声波探针高价，在被盗等上也必须严加注意。

从而，就需要对超声波探针受到怎样的物理刺激、超声波探针现在怎样进行操作、超声波探针怎样进行保管等超声波探针的状态可靠地进行管理。超声波探针的状态管理与其在超声波诊断装置使用时还不如在不使用时进行重要。这是因为在超声波诊断结束而被搬运到保管室时，在保管室进行保管时、在为了灭菌处理而从保管室搬运出来时、在为了维护(maintenance)而从保管室搬运出来时、或者为了在诊断中使用而从保管室搬运出来时等，把超声波探针掉落、或将电缆踩踏的情况很多的缘故。

以往，超声波探针是由服务人员(serviceman)通过定期检查进行高度的检查测试，但是在日常的检查中仅限于简单的检查测试。在日常检查中只能进行目视测试或简单的图像测试，很难发现诸如在外观上没有异常的故障。在定期检查或日常检查中，由于保管中和搬运中所产生的异常发生的主要原因不能确定，所以异常的可能性无法寻求，这种异常发生主要原因的不确定也使故障发现变得困难。如果异常发生的主要原因无法确定，则很难判断若进行怎样的操作异常就会发生，难以进行适当的操作。

即，超声波探针要使异常发生的寻求和操作恰当化，就需要在不使用时、亦即只有在没有与超声波诊断装置连接的状态下实时地(realtime)对其状态进行管理。

发明内容

本发明就是鉴于上述事情而完成的，其目的在于提供一种在未被连接到超声波诊断装置的不使用时对超声波探针的状态进行管理的技术。

在本发明的第1技术方案中，超声波探针具备：管理超声波探针的状态的状态管理部件；和在连接器从超声波诊断装置拆卸掉的状态下可以对状态管理部件供给电力的内部电源。由此，就可以对超声波探针的不使用时的状态实时地进行管理。通过不使用时的状态管理，就能够实现异常发生的主要原因的确定和安全的保管管理等。

在本发明的第2技术方案中，状态管理部件包含：对超声波探针受到的物理刺激进行探测的传感器，和基于传感器的探测结果来检测超过规定以上的上述物理刺激的检测部件。由此，就能够检测在不使用时超声波探针受到的超过规定以上的物理刺激，异常发生的主要原因的确定就成为可能。

在本发明的第3技术方案中，状态管理部件通过声音或光或者显示来报告施加了超过规定以上的物理刺激。由此，操作者就能够把握异常有可能发生的操作，适当的操作方法的掌握就成为可能。