[发明专利]矩阵转接开关和用于控制矩阵转接开关的方法

说明书

技术领域

本发明涉及在广播设施等中使用的矩阵转接开关(matrix switcher)，具体而言，涉及具有用于通用网络的接口的矩阵转接开关。

背景技术

矩阵转接开关是在广播设施中用于切换视频信号、音频信号和设备的控制信号等的装置(例如，参见日本专利No.3094654和日本未实审专利申请公开No.2002-77253)。矩阵转接开关基本上包括转接开关单元和控制单元。转接开关单元包括交叉的多条输入信号线和多条输出信号线，并且在每个交叉处设置了由半导体器件制成的连接开关。操作者利用专用遥控器对矩阵转接开关执行切换操作，并且控制单元在接收到来自该遥控器的切换命令时切换该转接开关单元中的输入信号线和输出信号线之间的连接关系。

在正在播放或者记录节目时，来自位于工作室或者在外景地的多个摄像机和麦克风的视频/音频信号输出、从VTR和视频服务器再现的视频/音频信号、用于控制设备(例如，节目发射装置和VTR)的信号等被输入到矩阵转接开关中的转接开关单元，在转接开关单元中这些输入信号的目的地被切换。

广播设施等一般以组合方式使用多个矩阵转接开关，从而使一个矩阵转接开关与另一个新安装的矩阵转接开关一起使用。在这种情形中，一般而言这些矩阵转接开关和上述遥控器已被连接到专用通信线路(称作“S-BUS”)，例如在日本专利No.3094654的第[0023]到[0026]段中所述的。连接到S-BUS的所有装置被分类成一个“主台(primary station)”和其余的“副台(secondary station)”，其中主台通过轮询执行与各个副台的通信，并且主台还中继在副台之间执行的通信。此外，连接到S-BUS的终端装置一般已执行了对矩阵转接开关的设置。

发明内容

另一方面，诸如以太网之类的通用网络在近些年已被广泛用于广播设施等中。因此，这样的需求日益增加：在利用如前所述的专用遥控器执行矩阵转接开关的切换操作的同时，经由通用网络利用个人计算机等执行对矩阵转接开关的设置操作。

稍新的矩阵转接开关可能不仅包括用于S-BUS的接口，而且包括用于通用网络的接口，但是，过去的矩阵转接开关可能不包括用于通用网络的接口。因此，难以在不作任何修改的情况下经由通用网络执行对过去的矩阵转接开关的设置操作。

下面的配置可以作为系统配置提供，利用该配置，可以经由通用网络执行对这种过去的矩阵转接开关的设置操作。更具体地说，具有用于通用网络的接口的矩阵转接开关被设置为S-BUS上的主台，并且该矩阵转接开关的控制单元中包括的处理器运行Web服务器程序(httpd)。此外，该Web服务器将在S-BUS上设置关于副台的当前设置内容的数据和关于主台的当前设置内容的数据发送到通用网络上的Web服务器(关于副台的数据在该数据从S-BUS协议被转换成通用网络协议之后被发送)。另外，在Web服务器从通用网络上的Web浏览器接收到去往主台和副台的设置命令时，执行对主台的设置，并且去往S-BUS上的副台的设置命令在被转换成S-BUS协议后被发送到该副台。

根据上述配置，个人计算机等的Web浏览器被用于访问Web服务器，并且执行对具有用于通用网络的接口的矩阵转接开关和不具有这种接口的过去的矩阵转接开关二者的设置操作。

但是，在作为主台的矩阵转接开关的控制单元中包括的处理器通过充当Web服务器执行处理的情形中，存在一些问题。因为矩阵转接开关被用于广播等，所以要求高可靠性以免在正在广播节目等时发生切换故障。另外，可能要求被设置为主台的矩阵转接开关具有使得下面的操作得以实现的实时响应。例如，矩阵转接开关应当在接收到从作为副台的遥控器发送的去往主台的切换命令后的预定时间段内完成其自己的转接开关单元的切换操作(由控制单元中的处理器执行的转接开关单元的切换操作)。另外，被设置为主台的矩阵转接开关应当在接收到从遥控器发送的去往作为副台的另一个矩阵转接开关的切换命令后的预定时间段内，完成将切换命令传送到另一个矩阵转接开关的操作。否则，信号可能并不在操作者希望执行切换的定时处被切换，这导致例如节目期间视频切换定时的延迟。此外，处理器在通过充当Web服务器执行上述处理时可能具有高负载。

因此，如果一个处理器执行可能要求这种高可靠性和实时响应的切换/切换命令传送处理和通过充当Web服务器执行的处理二者，则可能需要具有非常高处理能力的处理器。此外，即使处理器具有这种高处理能力，也可能由于用作Web服务器执行的处理负载而在该处理器中发生故障。