[发明专利]打印系统和打印方法

说明书

技术领域

本发明涉及包括了连接到网络的用户终端、打印装置以及管理服务器的打印系统及打印方法。

背景技术

最近，通过多个用户相互利用连接到网络的打印装置，来减少打印装置的设置费用，同时通过使用多个打印装置，分散打印和同时打印来缩短打印时间等，可实现事务处理的效率化。一方面，彩色打印机的性能也有提升，其利用正在扩大，但另一方面，打印和复印的使用页数增加，从而打印费用也在增大。为此，例如在特开2002-215373号公报中，在网络上连接用于管理打印和复印双方的管理服务器，统一管理打印限制信息等，通过指示可否进行打印等，限制用户的打印许可页数。

此外，在2005-349704号公报中，包括设定变更询问单元，对每个用户设定有打印许可页数的上限值，根据对用户所设定的打印许可页数和打印完毕页数的状况，预测是否有必要对打印许可页数的上限值进行变更，并向管理者询问是否许可对打印许可页数的上限值进行变更。而且，公开了这样的打印系统，在从管理者得到对打印许可页数的上限值的变更许可时，可进行基于所变更的打印限制的打印处理。

对每个用户，或者对由多个用户组成的每个组设定有打印许可页数的上限值时，有时因紧急事件的发生和对顾客的对应等而请求超过打印许可页数的上限值的打印页数。通常，这种情况下，用户会如同2005-349704号公报公开的那样，向管理打印许可页数的设定的管理者请求对打印许可页数的上限值进行变更，但对于紧急的变更委托，大多因有时管理者不在而无法立即对应。这种情况下，就算是为了回避打印处理的中断和停滞，也不得不采取正受到打印限制的范围内的对应。

发明内容

本发明的目的在于提供一种打印系统和打印方法，当存在打印页数超过了打印许可页数的上限值的请求时，自动地判定优先执行的打印作业，从而实施打印。

本发明的打印系统及方法包括连接到网络的用户终端、打印装置、以及打印管理服务器，并对每个用户设定有打印许可页数的上限值，打印管理服务器包括：打印页数计算单元，根据用户的打印许可页数的剩余页数和来自用户的多个打印作业请求中的打印需要页数来计算可打印页数；以及打印作业判定单元，在可打印页数不足的情况下自动地判定使之优先的打印作业。

多个打印作业中，使功能高的一方的打印作业优先，例如，在彩色打印作业和单色打印作业时，使彩色打印作业优先；在高速打印作业和普通速度打印作业时，使高速打印作业优先；在高图像质量打印作业和普通图像质量打印作业时，使高图像质量打印作业优先。此外，也可以使在优先打印判定单元中判定的结果在对用户进行确认的打印作业确认单元中得到确认。

附图说明：

图1是用于说明本发明的打印系统的概略的图。

图2是用于说明本发明中的打印管理服务器的一例的图。

图3是用于说明本发明中使用的打印装置(图像形成装置)的一例的图。

图4A是用于说明本发明的打印系统的打印装置侧的流程例的图。

图4B是用于说明本发明的打印系统的管理服务器侧的流程例的图。

图4C是用于说明续在图4B的流程例的图。

图5是用于说明本发明中使用的打印页数管理表的一例的图。

图6是表示本发明中使用的打印作业的优先顺序判断基准的一例的图。

图7A是用于说明本发明中使用的打印作业管理表的一例的图。

图7B是用于说明本发明中使用的打印作业管理表的一例的图。

具体实施方式

根据图说明本发明的实施方式。图1是说明本发明的打印系统的概略的图。图中，1表示打印系统，2表示用户终端，3表示管理者终端，4表示打印装置，5表示打印管理服务器，6表示通信网络。

如图1所示，本发明的打印系统1例如经由通信网络6将多个用户终端2、管理者终端3、多个打印装置4以及打印管理服务器5相互可通信地连接而构成。

用户终端2是由用户所操作的终端，生成图像数据的输入、彩色打印和单色打印的区别、打印用纸的设定、打印页数、管理用图像的给予与否等有关打印的数据。该打印数据的首标信息经由委托了打印作业的打印处理的打印装置4通知给打印管理服务器5，或者直接通知给打印管理服务器5。另外，有时由多个用户使用一台用户终端。

管理者终端3是与用户终端2相同的终端，但作为管理有关打印处理的人进行操作的终端，与其他用户终端区分显示，该打印处理包括关于打印经由终端对各用户分配打印许可页数的上限值等。另外，该管理者终端3只要一台即可，但也可以是用多台使管理内容不同而分散业务的形态。