[发明专利]自主存储模块之间的选择性交叉通信的装置、系统和方法

说明书

技术领域

本发明涉及存储模块之间的通信，更具体地说，涉及自主存储模块之间的选择性交叉通信。

背景技术

存储子系统(例如，独立磁盘冗余阵列(RAID)存储子系统)可以包括多个存储模块。所述存储模块可以组织为一个或多个级联回路(在本文中称为回路)。

在回路中，每个存储模块可以与上游存储模块和下游存储模块通信。回路可以以不与下游存储模块通信的最下游存储模块结束。此外，回路可以以一个或多个将数据写入存储模块并从存储模块读取数据的回路控制器(例如，RAID控制器)开始。

图1是示出了具有多个回路的存储子系统100的一个实施例的示意性方块图。子系统100包括一个或多个RAID控制器105及一个或多个存储单元110。存储单元110可以是硬盘驱动器。RAID控制器105控制存储单元110，将数据写入存储单元110并从中读取数据。RAID控制器105还可以对存储单元110执行维护功能，例如，初始化存储单元110、格式化存储单元110，以及测试存储单元110。

在示出的实施例中，存储单元110组织为级联回路115(在本文中称为回路115)。存储单元110可以使用诸如小型计算机系统接口(SCSI)电缆、光纤通道电缆之类的通信电缆互连以形成回路115。

每个RAID控制器105都示为与每个回路115通信。备选地，每个回路115可以具有一个或多个专用回路控制器。RAID控制器105可以通过经由回路115发送命令来从存储单元115检索数据。例如，如果第一RAID控制器105a需要从第五存储单元110e检索数据，则第一RAID控制器105a可以将请求数据的命令发送到第一存储单元110a。第一存储单元110a可以将该命令传输到第三存储单元110c，然后第三存储单元110c可以将该命令传输到第五存储单元110e。

继续上述实例，第五存储单元110e可以在接收到该命令之后检索所请求的数据并将该数据传输到第三存储单元110c。然后第三存储单元110c可以将该数据传输到第一存储单元110a，而第一存储单元110a将该数据传输到第一RAID控制器105a。

不幸的是，如果存储单元110出现故障，则RAID控制器105可能无法与出现故障的存储单元110下游的存储单元110通信。例如，如果第三存储单元110c出现故障，则第一和第二RAID控制器105a、105b无法与第五和第七存储控制器110e、110g进行通信。

可以在单个机壳中配置两个或更多存储单元110。例如，第一和第二存储单元110a、110b可以都布置在公共机壳中，第三和第四存储单元110c、110d可以都布置在另一个公共机壳中，以此类推。将多个存储单元110置于单个机壳中可以简化为RAID存储控制器设置多个回路115。在示出的实施例中，每个RAID控制器105可以容易地通过电缆连接以形成两个回路115，其中回路115包括共享机壳的存储单元110。

不幸的是，在机壳中出现故障的存储单元110同样阻止了对下游存储单元110的访问。结果，RAID控制器105无法将数据写入下游存储单元110和从中读取数据，直到替换和/或修复了出现故障的存储单元110为止。存储单元110还会在移除上游存储单元110、上游存储单元110离线等情况下变得不可用。

发明内容

从以上讨论可知，需要一种在不同回路的存储单元之间有选择地提供交叉通信的装置、系统和方法。有益地，此类装置、系统和方法将允许与回路中出现故障和/或无法运行的存储单元下游的存储单元进行通信。

开发本发明以响应本领域的现状，具体地说，响应本领域中尚未完全通过当前可用的交叉通信方法解决的问题和需要。因此，开发了本发明以提供在存储模块之间进行选择性交叉通信的克服本领域中上面介绍的许多或全部缺点的装置、系统和方法。

所述用于选择性交叉通信的装置具备多个模块，所述模块配置为在功能上执行以下步骤：通过第一回路与第一存储模块通信，通过第二回路与第二存储模块通信，以及通过所述第二存储模块经由接口模块传输所述第一回路的消息。在所述实施例中的这些模块包括所述第一存储模块、所述第二存储模块以及所述接口模块。所述装置还可以包括选择模块。