[发明专利]监视装置、图像形成装置、监视系统、网络设置变更方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种对图像形成装置进行监视的监视装置，由该监视装置监视的图像形成装置，以及一种包括上述图像形成装置和上述监视装置的监视系统。

背景技术

已知存在一种用于监视网络设置变更的成功或失败，并且在失败的情况下恢复原始设置的系统。

日本专利申请公开No.2001-251337公开了一种系统，其中由服务器指令变更其网络设置的设备，在网络设置变更后服务器没有在规定时间内发出指令的情况下，恢复变更前的网络设置值。

日本专利申请公开No.2001-251337中说明的技术适合服务器正在控制网络设置变更的情况。但是，该技术不适合由设置有图像形成装置的客户而不是服务器在变更网络设置中占主导地位的情况。

在客户端的图像形成装置被远程监视的系统中，各种服务基于经由因特网从图像形成装置发送至远程监视服务器的计数器信息和错误信息提供。因为客户可以轻易地在图像形成装置的操作屏幕上实现图像形成装置的网络设置，所以容易由于不正确或错误的设置变更而出现网络中断。在远程监视系统中，图像形成装置的用户通常注意不到这样的现实，即远程监视服务器和图像形成装置相互之间正在进行网络通信。因此，这种不正确的设置变更可能被暂时搁置而不被更正。相反，由于远程监视服务器根据来自图像形成装置每天一次的定期通信的有无来检测网络中断的出现等，因此从出现这种通信中断到检测出来最长可能出现一天的延迟。由于诸如图像形成装置上的错误监视和调色剂在库管理等服务特性上的原因，远程监视系统必须尽早检测出网络中断，确定网络中断的原因，并且促使负责图像形成装置维护的适当人员采取适当措施来解决该中断。

正如在相关技术中，在网络中断的情况下，图像形成装置由于以下原因不适合恢复原始设置或在图像形成装置的屏幕上显示错误。

由于图像形成装置的网络设置变更是由负责客户信息的系统管理员来实现，所以由远程监视服务器来变更该设置可以被认作越权行为。

此外，当图像形成装置在除与远程监视服务器的通信以外的包括复制操作的打印操作正常时，显示错误的情况下，可能误导用户以为图像形成装置发生故障，尽管用户使用的操作是正常的。不影响图像形成装置的使用，但是阻碍图像形成装置与远程监视服务器之间通信的网络设置的一个例子，是代理服务器。代理服务器被用来建立从内联网环境到因特网环境的连接。

发明内容

本发明提供一种监视装置，可以快速检测出由于图像形成装置的网络设置变更而发生的通信中断，从而保持服务的连续性。

本发明还提供一种监视装置，其检测通信中断，并且使用诸如发自监视装置的电子邮件等通知工具向终端用户直接发送通信中断恢复通知。

根据本发明一方面的一种监视装置包括以下组件：接收单元，其被配置从图像形成装置接收网络设置变更通知；确定单元，其被配置在收到接收单元的网络设置变更通知后，确定是否在规定时间内收到网络设置变更完成通知；以及通知单元，其被配置在确定单元收到接收单元的网络设置变更通知后，确定在规定时间内没有收到网络设置变更完成通知的情况下，发送网络设置失败的通知。

根据本发明另一方面的一种图像形成装置包括以下组件：第一发送单元，其被配置在网络设置变更的情况下，利用变更前的网络设置发送网络设置变更通知至监视装置；生效单元，其被配置在发送网络设置变更通知后，使变更后的网络设置生效；以及第二发送单元，其被配置利用变更后的网络设置发送网络设置变更完成通知至监视装置。

根据本发明又一方面的一种监视系统是包括图像形成装置和监视装置的监视系统。该图像形成装置被配置在网络设置变更的情况下，利用变更前的网络设置发送网络设置变更通知至监视装置；在发送网络设置变更通知之后，使变更后的网络设置生效；并且利用变更后的网络设置发送网络设置变更完成通知至监视装置。该监视装置被配置从图像形成装置接收网络设置变更通知；在收到网络设置变更通知之后，确定是否在规定时间内收到网络设置变更完成通知；并且在收到网络设置变更通知之后，确定在规定时间内没有收到网络设置变更完成通知的情况下，发送网络设置失败通知。

参考附图说明，从以下示例性实施例的说明，本发明进一步的特征将变得明了。

附图说明

图1是根据本发明实施例的整个系统框图。

图2是控制图像形成装置全体的控制器的结构框图。

图3是图像形成装置的软件示意图。

图4示出了存储在远程监视服务器中用于管理正被监视的图像形成装置的一个示例性表。