[发明专利]成像装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种成像装置，所述成像装置在记录介质上形成图像，并具有串联排列的多个成像部分。

背景技术

为了使具有多个成像部分的成像装置的结构更加简单和更小，进行了多种尝试。作为这些尝试的结果之一，成像装置及其多个成像部分分别具有容器，用于贮存从成像部分排出的废调色剂。

更具体地，日本特许公开专利申请2004-21134披露了一种成像装置。对于这种设计，装有黑色调色剂(即，使用频率最高的调色剂)的处理盒，在废调色剂容器的容量方面明显大于黑调色剂以外的调色剂的处理盒。可以理解的是，黑调色剂消耗量大于彩色调色剂的原因是，普通多色成像装置按黑白模式使用的频率大于成像装置以单色模式(黑白模式以外)或多色模式使用的频率，因此，普通多色成像装置形成的黑白复印件的数量大于同一成像装置形成的单色复印件或多色复印件的数量。

近些年，数字技术大幅度进步。随着这些数字技术的进步，电子照相成像装置比传统成像装置具有明显较高的图像质量，因此不但在POD市场和办公用品市场，而且在普通消费产品市场，对电子照相成像装置的需求提高。对以下成像装置的需求也增大：其形成的图像质量和特性能匹配丝网印刷方法形成的图像和其形成的图像按等级能匹配银盐照相的成像装置，在再现色彩范围方面比传统成像装置明显较宽的成像装置，以及其形成图像的颗粒比传统成像装置形成的图像明显较少的成像装置。

因此，为了明显提高主要使用四种不同颜色的墨水的传统成像装置的图像质量，已经提出增加传统电子照相彩色成像装置使用的彩色墨水数量。

更具体地，已经提出在典型四种颜色不同的调色剂中增加淡颜色调色剂，例如淡青调色剂和淡品红调色剂，其中典型四种颜色是青、品红、黄和黑调色剂(深色调色剂)。日本公开特许专利申请H05-35038中披露了此提议。

专利文献2中还披露了，例如使用除了上述四种颜色不同的深色调色剂以外的透明调色剂。

增加色调相同但密度减小的淡色调色剂的目的，如同日本特许公开专利申请H05-35038中披露的，是为了实现通过减小颗粒得到较高水平的图像质量。图5表示淡青调色剂(下面将称为LC调色剂)的覆盖力，以及深青色调色剂(下面将称为DC调色剂)的覆盖力。虚线表示LC调色剂的覆盖力，实线表示DC调色剂的覆盖力。当LC调色剂在给定纸张面积上的数量为0.5mg/cm²时，此区域的光密度(O.D.)为0.7。当深青调色剂(DC调色剂)在给定纸张面积的数量为0.5mg/cm²时，此区域的光密度(O.D.)为1.4。

图5中画出的给定纸张面积的调色剂数量(mg/cm²)是在定影前测量的调色剂数量，而图5中画出的光密度是在定影后测量的光密度。

潜像是根据图6中的LC调色剂查找表和DC调色剂查找表形成和显影的。接着，将得到的LC调色剂图像和DC调色剂图像层叠形成青调色剂图像，其密度正比于图片信号值，如图7所示。

另外，这种形成单色图像的方法与仅使用深青调色剂(DC调色剂)的传统方法的不同在于，当输入的图片信号数值对应于低密度范围时，主要使用LC调色剂，即色调与DC调色剂相同但密度比DC调色剂小的青色调色剂；而当输入的图片信号数值对应于中间密度范围时，组合使用淡和深青调色剂。此外，当输入的图片信号数值对应于高密度范围时，主要使用DC调色剂，即，色调与LC调色剂相同但密度较高的青色调色剂。这种设置可以产生的图像与仅仅使用DC调色剂产生的图像相比在低密度区具有明显减少的颗粒，高密度区的深调色剂用量明显减少。特别是，与传统的成像装置形成的图像相比，这可以有效地产生图像质量明显改善的图像，因为图像在其低密度区的颗粒较少。而且，可以有效地拓宽多色成像装置能够再现的色彩谱范围。

形成单色青色图像的上述方法的使用并不限于形成单色青色图像。

照相图像，例如，自然风景图片，与纹理图像或类似图像相比，需要在整个中间色区或者比中间色区明亮的区域具有更宽的色彩再现范围，以及很少的颗粒。因此，形成照相图像的一些成像装置在形成某种颜色的单色调色剂图像时能使用色调相同但密度不同的两种调色剂。更具体地，它们设计成，在形成图像的较亮区域(增亮区)时，即，等级值较小的区域，如图6所示，仅使用淡色调色剂，或者淡调色剂用量比深调色剂用量比例较高。因此，当成像装置使用色调相同但密度不同的两种调色剂形成某种颜色的单色图像时，成像消耗的淡色调色剂数量一般大于成像消耗的深色调色剂数量。