[发明专利]打印设备和网络打印系统

说明书

技术领域

本发明涉及一种打印设备，该打印设备包括通过网络与客户计算机相连的打印机功能或打印机，以及一种包括这种打印设备的网络打印系统。

背景技术

在常规技术中，在JP2001-270167A中公开了一种网络打印系统，作为使用图像数据在外部计算机处打印的装置。在该网络打印系统中，通过网络与客户计算机相连的打印设备将从客户打印机发送的页面描述语言(PDL)数据转换成通用目的打印格式数据(用于产生像素映射格式数据的中间格式数据)，保持该通用目的的打印格式数据，将该通用目的的打印格式数据转换成像素映射格式数据，打印该像素映射格式数据以及响应从所述客户计算机发送的参考请求，发送该通用目的打印格式数据到该客户计算机。

在该常规技术中，为了使用图像数据在客户计算机处打印，客户计算机必须向该网络打印系统发出一个参考请求。在PDL数据从不定数的目的地客户计算机被异步地发送到与网络相连的打印系统的环境下，使用这种技术是有问题的，不易获得所需的图像，因为客户计算机不能识别打印系统处准备好所需图像数据时的时间。

而且，难以判断获得的图像是否是所需图像，因为不易确定发送产生获得的图像的PDL数据的客户计算机。

发明内容

本发明的一个目的是提供一种打印设备以及一种网络打印系统，其通过执行到所需图像格式数据的转换、自动地发送所需的图像格式数据、并指定该图像格式数据的来源，能够有效地使用图像格式数据，以便在外部计算机使用像素映射数据进行打印。

作为用于解决上述问题的装置，一种通过网络与客户计算机相连打印设备的特征包括：控制装置，用于将从用作打印请求者的客户计算机发送的PDL数据转换成像素映射格式数据；存储装置(storagemeans)，用于保持该像素映射格式数据；以及打印引擎，用于在薄片(sheet)上打印像素映射格式数据。

该打印设备的特征在于所述控制装置将该像素映射格式数据转换成通用目的图像格式数据，例如，标签式图像文件格式(TIFF)数据，并执行控制，使得该图像格式数据经由网络通信装置被发送到通过输入装置提前指定的用作传输目的地的客户计算机。

该打印设备的特征在于所述控制装置自动地从通过输入装置提前指定的多个客户计算机选择满足提前指定的条件的客户计算机，并自动地发送所述图像格式数据。

该打印设备的特征在于所述控制装置与所述图像格式数据一起自动地发送指示PDL数据的来源的信息，例如该PDL数据的文件名、其打印请求者的名称、以及发送该PDL数据的客户计算机的IP地址。

根据本发明，当该打印设备接收PDL数据并产生像素映射格式数据时，自动地执行向图像格式数据的转换以及该图像格式数据的发送，所以需要图像的客户计算机不必向该打印设备发出用于图像格式数据的参考请求。

而且，根据本发明，发送图像格式数据的条件以及传输目的地客户计算机可以通过该打印设备的输入装置提前指定，所以可以仅发送所需的图像到需要该图像格式数据的客户计算机。

而且，根据本发明，指示产生图像格式数据的原始PDL数据的信息与该图像格式数据被一起发送。这样，接收了该图像格式数据的客户计算机可以使接收的图像格式数据与该PDL数据或发送该PDL数据的客户计算机相关，由此有效地使用该图像格式数据。

附图说明

图1是示出了根据本发明的一个实施例的打印设备的整体配置的框图；

图2是示出了根据本发明的该实施例的网络打印系统的配置和数据流的框图；

图3是图2中所示的网络打印系统中执行的打印过程的流程示例。

具体实施方式

接着，将详细描述本发明的实施例。图1是示出了根据本发明的实施例的打印设备的整体配置的框图。参考图1，输入装置13具有用户接口功能(例如操作面板)，并可用于显示信息和执行输入操作。通过该输入装置13，可以输入用于发送图像格式数据的传输条件。用于确定用作图像格式数据的传输目的地的期望客户计算机的信息可以被指定为该打印设备的传输条件。存储装置11存储控制数据和由控制装置12执行的控制程序以及通过输入装置指定的各种设置信息。输入装置13可以被包括在打印设备21中或配置为客户计算机，该客户计算机连接到网络并可以显示信息和执行输入操作。

网络通信装置10用于连接该打印设备21到网络，且能够从请求打印的客户计算机接收PDL数据并能够发送图像格式数据到需要该图像格式数据的客户计算机。