[发明专利]用于分发电子赠券的方法和装置

说明书

技术领域

本发明一般涉及改进的数据处理系统，并且具体地，本发明提供了一种用于在零售环境中分发和兑换用于产品的厂商赠券的计算机实现方法、数据处理系统和计算机程序产品。

背景技术

客户从报纸和杂志中剪取用于该客户可能购买的产品的厂商赠券。客户可能每周花费数分钟或数小时来找到用于他们有兴趣购买的产品的特定赠券。接着，客户必须记得将赠券带到零售卖场，并购买该赠券中指定的确切产品以便兑换该赠券。在某些情形中，赠券可以与现金相同地进行兑换。例如，如果客户有对于一罐油漆优惠$7.50的赠券，则收银员收取该赠券，如同该赠券是现金一样。

在每个现金抽屉中的赠券被汇总，如同它们是现金一样，并且该数量被加到现金总和，以确保该抽屉的合计总数是准确的。接着在零售连锁的情形中，所有的厂商赠券被发送到零售商的公司总部，典型为每周一次。

在大型商店连锁中，每周的赠券值可以容易地总计达到几百万美元。赠券典型地被发送到票据交换所，在那里对赠券分类。最终，赠券将被传送回厂商用于兑换。除了赠券的面值之外，零售商可以收到少量处理费用。不过，从零售商的视角看来，除了维持与其它零售商的竞争性之外，接受厂商赠券没有什么优点。

不过，逐渐地，客户负责将赠券连同购买证明一起发送回厂商，以收到对产品的折扣。这对于客户是一种不便。

发明内容

说明性实施例提供了一种用于在零售环境中分发和兑换用于产品购买的厂商赠券的计算机实现方法、数据处理系统和计算机程序产品。通过说明性实施例的机制，零售商的数据处理系统(下文称为“忠诚赠券系统”)从厂商接收用于产品的电子赠券。忠诚赠券系统将所述产品链接于零售环境的库存控制系统。忠诚赠券系统接着以已预订忠诚赠券系统的客户为目标发送电子赠券。忠诚赠券系统提供将产品赠券经由装备有选择功能的个人通信设备直接传送到列表上每个已预订的客户。响应于客户选择赠券，忠诚赠券系统配置客户奖励。响应于客户使用其忠诚卡购买产品，忠诚赠券系统在销售点支付客户奖励。向厂商开出所兑换的赠券的发票。

附图说明

在权利要求中阐述了被认为是新颖特征的本发明的特性。不过，通过参考以下对说明性实施例的详细描述，并连同附图一起阅读时，将最佳地理解本发明本身及其优选使用模式、进一步的目标和优点，在附图中：

图1描述了其中可实现说明性实施例的数据处理系统的网络的图示；

图2示出了其中可实现说明性实施例的数据处理系统的框图；

图3描述了根据说明性实施例的、在其中实现用于在零售环境中分发和兑换赠券的方法的组件的框图；

图4示出了根据说明性实施例的用于在零售环境中分发和兑换厂商赠券的厂商赠券数据库；

图5是根据说明性实施例的用于在零售环境中分发和兑换赠券的客户数据库的样本；

图6是根据说明性实施例的客户可用赠券的单独客户记录；以及

图7是根据说明性实施例的用于在零售环境中分发和兑换厂商赠券的整体方法的高级流程图。

具体实施方式

现在参考附图，并具体参考图1-2，提供了其中可实现说明性实施例的数据处理环境的示例性图。应该理解，图1-2仅是示例性的，并不意味着断言或暗示对其中可实现不同实施例的环境的任何限制。可以做出对所描述环境的许多修改。

现在参考附图，图1描述了其中可实现说明性实施例的数据处理系统的网络的图示。网络数据处理系统100是其中可实现实施例的计算机网络。网络数据处理系统100包含网络102，其是用于提供在网络数据处理系统100内连接在一起的各种设备和计算机之间的通信链路的媒体。网络102可包括连接，诸如有线、无线通信链路、或者光缆。

在所描述示例中，服务器104与服务器106连同存储单元108均连接于网络102。此外，客户端110、112和114连接于网络102。这些客户端110、112和114可以是例如个人计算机或网络计算机。在所描述示例中，服务器104提供数据(诸如引导文件、操作系统镜像、以及应用)给客户端110、112和114。在此示例中，客户端110、112和114是服务器104的客户端。网络数据处理系统100可包括额外的服务器、客户端和其它未示出的设备。