[发明专利]照明式开关和照明式开关的制造方法

说明书

本申请是国际申请号为PCT/JP2005/002998，国际申请日为2005年2月24日的PCT国际申请进入中国阶段后国家申请号为200580006196.4的标题为“开关照明用EL片材和使用了该片材的照明式开关及电子设备”的中国专利申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及被用于键开关等开关照明的开关照明用EL片材和使用了该片材的照明式开关及电子设备。

背景技术

在被搭载于移动电话和PDA等移动通信设备、CD播放器、MD播放器、小型磁带录音机、遥控开关或汽车等的小型电气·电子设备中，进行键开关的开关部(键头(key top)部分等)的照明。作为键开关的键头部分照明的照明式开关的光源，一般采用电灯泡或LED。

照明式开关一般采用具备键头、金属按键开关(metal dome switch)等开关机构部、基板和作为光源的LED的构成。但是，移动电话和PDA等移动通信设备中，强烈要求键开关的薄型化，所以无法在键头正下方配置LED。因此，一般的构造是将LED配置在与键头及开关机构部分开的位置，使来自LED的光扩散，从周围间接地照明键头部分。但是，以往的照明构造不是由键头正下方的照明，所以存在很难以足够的亮度对键头部分进行均一地照明、且结构上来讲较厚的问题。

针对上述问题，提出了照明式开关的光源使用具有场致发光(EL)元件的EL片材的技术方案(例如，参照专利文献1、2)。EL片材是面发光源，轻量·薄型，形状的自由度高，所以具有空间利用率高和耗电量小等特点。因此，EL片材可直接配置在键头和金属按键开关之间。通过该使用了上述EL片材的照明式开关，可对键头从其正下方进行照明。

如上所述，EL片材作为键开关的照明用光源是有效的。但是，本发明者等的实验及探讨结果表明，以往的EL片材存在由于来自键头的按键应力不久便无法点亮，或者因为EL片材的刚性而出现开关的误操作或按键感(按下开关时的感觉)受损这样的难点。

以往的EL片材中，作为透明电极膜一般使用厚度75μm以上的聚酯膜上蒸镀或涂布了ITO(氧化铟锡)的膜。ITO的蒸镀膜具有高透光率和高导电性，但也存在因机械应力或热量而导致的伸缩造成易断线或表面电阻上升的缺点。因此，明确键头的按键应力造成EL片材弯曲时，ITO电极会发生破裂，电阻值会上升，易发生断线及不亮灯的情况。本发明者等的实验表明，虽然能够通过加厚ITO膜的基材膜在一定程度上抑制EL片材的不亮灯，但这种情况下会有损键开关的可靠性及按键感。

此外，本发明者等对使用绝缘性树脂中分散有ITO等透明导电性粉末的透明导电性涂料制作透明电极的技术进行了探讨。使用ITO涂料等形成透明电极层时，虽然能够在一定程度上抑制EL片材的不亮灯，但为了实现透明电极的电阻值的低电阻化，必须要进行厚膜化及煅烧，这样干燥时的涂膜就会变硬，使卷曲更厉害。因此，很难使用薄基材来制造EL片材。即使是使用了薄基材的情况下，由于含有ITO等无机物粒子，所以透明电极层会变硬。已知这些都是造成按键感损失的原因。另外，在高湿环境下亮灯时还有EL片材上易出现黑点的问题。

上述专利文献1记载了在沿EL片材的金属按键开关的外周边缘的位置形成切口，籍此提高按键特性的技术方案。此外，在专利文献2中记载了将基膜上形成有透明电极层的透明电极膜成形为拱形，在该拱形的开关操作部内形成了EL发光部的照明式开关的技术方案。这些技术都在透明电极层使用了ITO蒸镀膜，所以未能解决ITO蒸镀膜所引发的断线及表面电阻上升等问题。

专利文献1：日本专利特开2002-56737号公报

专利文献2：日本专利特开2004-39280号公报

发明的揭示

本发明的目的是提供开关照明用EL片材，将该EL片材作为键开关的照明用光源等使用时，不会有损键开关的可靠性和按键感，能够以良好的再现性抑制按键应力等造成的断线或不亮灯的现象。本发明的另一目的是提供不会有损可靠性和按键感、按键应力等造成的断线或不亮灯的现象得到了抑制的照明式开关，以及使用了该照明式开关的电子设备。

本发明的开关照明用EL片材是具有与开关对应的发光部图案的开关照明用EL片材，该EL片材的特征在于，具备具有分散包含于电介质基质中的EL荧光体粒子的发光层，沿前述发光层的发光面配置的、由导电性聚合物形成的透明电极层，被配置于前述透明电极层上的、具有10μm以上60μm以下的厚度的透明保护膜，以及沿前述发光层的非发光面依次配置的电介质层和背面电极层。