[发明专利]视频发送装置和视频发送方法

说明书

本申请要求对2006年10月31日在日本提出的专利申请JP2006-295467号的优先权，其内容被纳入本申请作为参考。

技术领域

本申请的一部分涉及在通过网络将视频内容发送到视频接收机的视频点播(video on demand)系统中，适当地实现快速再现等特殊再现的技术。

背景技术

近年来，伴随着对视频点播(以下称为VOD)的迅猛需求，各种VOD服务不断出现。在使用与因特网连接的PC视听VOD的方式以外，也出现了将机顶盒(STB)安装在TV上，在住宅内接受VOD服务的方式。

在这种VOD系统中，如视频设备(VHS再现设备、DVD再现设备、HDD记录器等)那样，当不是以通常再现(标准速度再现)模式，而是以快速再现或回绕再现等的特殊再现模式进行视听时，视频配送(delivery)装置根据视听者的请求生成特殊再现用的视频数据流并进行配送。

在专利文献1记载的技术中，为了提供实现以正确的任意倍速进行高速再现的视频点播系统，记载着“在视频服务器中设置数据流控制单元101，以决定满足终端指定的再现速度的关键帧读出间隔和关键帧再现间隔，将决定的关键帧再现间隔传送至终端。视频服务器以数据流控制单元所决定的关键帧读出间隔读出位流1a的关键帧并发送到终端，终端以从数据流控制单元传送来的关键帧再现间隔再现从视频服务器发送来的数据流。在该系统中，能够正确地实现以终端指定的任意倍速进行的再现。”。

[专利文献1]日本特开平10-32809号公报

发明内容

上述专利文献1中记载的技术，在从视频内容(位流)读出的关键帧的时间间隔一定的假定下，以均匀间隔唯一地计算出用于进行倍速再现的关键帧读出(发送)间隔和关键帧再现间隔。

但是，存在着在被压缩编码的视频内容中，关键帧不是等间隔地出现的情况。在配送这种内容的情况下，应用专利文献1中记载的技术时，形成由于时间变动而难以观看的再现影像。这里，使关键帧为在经过压缩编码的影像构成帧中，进行帧内编码的帧。

此外，在求最小关键帧再现间隔时，使用在视频数据流中包括的全部关键帧的数据长度(位数)的平均值，但是各个关键帧的数据长度不同。因此，即使将关键帧再现间隔决定为比最小关键帧再现间隔大的值，也会发生瞬时地超过允许的规定的发送位速率的情况，此时，终端装置具有的缓冲器溢出，再现影像发生中断、缺失。

相反地，也可能存在虽然在发送位速率中存在富余，但因为再现间隔不一致而不发送关键帧的情况。此时，构成再现影像的关键帧减少，不能够以本来的影像品质进行再现。并且在专利文献1的技术中，使用整数的倍速值和非整数的倍速值所应用的算法不同，处理变得复杂。

因此，本发明提供一种例如即使在关键帧的间隔为不等间隔，关键帧的数据量不均匀时，也能够以不超过允许的发送位速率的方式利用关键帧进行特殊再现的视频发送装置和视频发送方法。

具体而言，例如，在本发明的视频发送装置中，包括：从视频接收机接收视频内容的特殊再现请求的再现控制指令接收部；累积视频内容的媒体累积部；存储用于媒体累积部累积的视频内容中的特殊再现的关键帧的信息的关键帧管理表；从媒体累积部读出视频内容发送到视频接收机的数据流发送处理部；和以根据再现控制指令接收部接收的特殊再现请求，参照关键帧管理表依次选择应该发送的关键帧，将选择的关键帧读出并发送到数据流发送处理部的方式进行控制的特殊再现控制处理部。该特殊再现控制处理部，以计算应该发送的各关键帧的发送开始时刻和发送完成时刻，判定先行的关键帧的发送完成时刻和后续的关键帧的发送开始时刻是否重复，当重复时中止后续的关键帧的发送，当不重复时在上述发送开始时刻发送后续的关键帧的方式进行控制。

这里，上述关键帧管理表具有关于各关键帧的开头信息包号码，末尾信息包号码和时间标记(time stamp)的信息。上述特殊再现控制处理部，对于各关键帧的发送开始时刻，参照各关键帧的开头信息包号码，根据被请求的特殊再现速度，对发送开始时刻的间隔进行伸缩并设定，对于各关键帧的发送完成时刻，参照各关键帧的开头信息包号码和末尾信息包号码，将按预定的位速率发送该关键帧所需的时间加算于上述发送开始时刻并进行设定。

又例如，在视频发送方法中，当接受到用户对视频内容的特殊再现请求时，从累积的视频内容依次检索用于特殊再现的关键帧，根据被请求的特殊再现条件，计算各关键帧的发送开始时刻和发送完成时刻，判定先行的关键帧的发送完成时刻和后续的关键帧的发送开始时刻是否重复，当重复时中止后续的关键帧的发送，当不重复时在上述发送开始时刻发送后续的关键帧。