[发明专利]在不存在自动协商标准的接口上的自动协商

说明书

技术领域

本发明涉及计算机网络，更具体地，涉及与计算机网络的通信。

背景技术

计算机网络是可交换数据和共享资源的互连计算设备的集合。 网络的开放系统发起(“OSI”)模块包括七层。例如，第二层(“L2”) 网络协议可以处理更高层和物理层之间的数据和接口的组帧。以太 网是L2通信协议的一个实例。网络交换机是参与数据交换的L2设 备的实例。网络交换机将多个网络设备彼此连接。连接到网络交换 机的一个端口的设备通常能够直接与连接到该网络交换机的另一 接口的任何其它设备进行通信。

自动协商是通信中的两个设备选择这两个设备都支持的不同 参数(例如，最大传输速率、流控制、全双工、或半双工)的过程。 例如，如果一个设备支持1Gb/s的传输速率，但另一个设备仅支持 上至100Mb/s的传输速率，则对于这两个设备可能以10Mb/s的较 低速率进行通信，但以这两个设备都支持的最大传输速率(即，在 该实例中为100Mb/s)进行的传输将增加设备可以共享数据的速 率，以及增加网络效率。因此，这些设备将很可能自动协商并努力 以100Mb/s的最大传输速率进行通信。

对于多个互联网络设备存在各种物理连接和数据传输速率。这 种类型的连接都将具有由电气和电子工程师协会(“IEEE”)发布的 唯一标准。例如，IEEE标准存在于以10兆位每秒(Mb/s)、100Mb/s、 以及1000Mb/s的速率传输的各种连接材料(例如，纤维、铜、以 及双绞线)。这些标准对于网络设备(诸如，交换机、集线器、和 路由器)的开发者是重要的，以使这些设备可以自动协商彼此之间 交换数据的速率。

随着标准发展和新的标准出现，媒体访问控制器(MAC)和物 理层(PHY)之间的特定接口格式经常改变。在一些情况下，用于 实现高传输速率(例如，1Gb/s)的工业标准将需要不同于现存的 较低速传输的标准的物理接口格式。此外，在一些情况下，尽管新 标准还没有被完全采用或广泛使用，但可能期望利用较高速通信的 物理接口格式。如果为了遵守该标准而请求设备支持针对要求不同 物理接口的较低速率的自动协商，则这可能提出挑战。

发明内容

总的来说，本说明书描述了用于执行网络设备以支持各种传输 速率的自动协商的技术。例如，网络设备可以是网络交换机。在新 网络标准发展时，该技术可应用于能够对网络交换机进行简单、及 时的修改。

例如，在一个实例中，网络交换机可以包括一个或多个交换专 用集成电路(“ASIC”)，以及一个或多个增强型物理接口模块 (“PHY”)。交换ASIC可包括连接到增强型PHY的一个或多个内 部媒体访问控制器(media access controller，“MAC”)。即，增强型 PHY可以被设置在ASIC和连接到用于在MAC和网络接口之间进 行数据通信的网络交换机的不同接口之间。

如本文中所述，增强型PHY可以是独立于交换ASIC的芯片， 并且集成了类似于削减MAC(pared-down MAC)的附加功能。换 句话说，除了提供网络交换机的物理接口层(即，L1功能)之外， 增强型PHY集成有MAC功能(通常与网络堆栈L2相关)。PHY 内的这种简单MAC可以用作存在于交换ASIC中的MAC的代理。 即，代理MAC将能够实现全功能MAC的一个功能子集(例如， 流控制、数据传输、以及数据存储)，而无须支持标准MAC的其它 功能。代理MAC可以在代理MAC/PHY和标准MAC之间使用标 准流控制机构来调节全功能MAC的数据传输速率，以与和代理 MAC正进行通信的网络设备相对应。除了其代理MAC之外，增强 型PHY实现标准PHY功能，即，设置物理接口硬件以提供到其它 网络设备的连接。标准PHY接口可以支持以各种速率运行的不同 材料的连接，以及与支持这些各种传输速率中的任一个的设备进行 自动协商。