[发明专利]内容管理系统和内容管理方法

说明书

相关申请的交叉参考

本发明包含于2006年10月26日向日本专利局提交的日本专利申请JP 2006-290800的主题，其全部内容结合于此作为参考。

技术领域

本发明涉及一种内容共用系统、内容管理系统、客户端装置、内容管理方法、内容获取的方法、和程序。

背景技术

近来，随着数据通信网路的广泛使用，通常会将消费者的电子产品、计算机、和其他外围设备连接至网络以使它们彼此通信。即，称为本地网路的网路已得到广泛使用。本地网络能够通过网络在装置之间进行通信，以便可以共用这些装置的数据处理功能并能够在这些装置之间发送和接收内容。因而，本地网络可以为用户提供方便和舒适。因此，预期家庭网络的使用将来会变得更加广泛。

具体地，为了提高内容管理的方便性，这些装置共用内容。为了共用内容，当装置发送和接收内容时，向内容分派标识符(ID)，以便从将要共用的所有内容中识别出该内容。在将内容发送给不同装置之后，标识符保持不变(例如，参考第2004-234158号日本未审查专利申请公开)。

发明内容

然而，在第2004-234158号日本未审查专利申请公开中所描述的管理方法中，管理内容的装置(下文中称为“服务器”)并不系统管理内容的位置。因此，当装置(下文中称为“客户端装置”)搜索想要的内容时，客户端装置需要搜索服务器中的整个数据结构。因此，搜索想要内容的效率会非常低。

因此，本发明提供了一种新颖并改进的内容共用系统、内容管理服务器、客户端装置、用于管理内容的方法、用于获取内容的方法、和程序，这些会使客户端装置能有效获取想要的内容和关于该内容的属性信息。

根据本发明的实施例，提供了一种内容共用系统，包括：多个客户端装置，每个客户端装置均包括内容获取单元；以及管理多个内容项的一个或多个内容管理服务器。客户端装置共用多个内容项。内容管理服务器包括：存储单元，被配置为存储内容项的元数据；树结构生成单元，被配置为生成包括分层排列的多个容器的树结构，每个容器均分派有表示内容的类型的标识符；内容分配单元，被配置为基于元数据和标识符来将内容项分配给容器；以及内容呈现单元，被配置为向客户端装置呈现分配有内容项的树结构。内容获取单元从内容管理服务器获取树结构，并基于所获取的树结构从内容管理服务器获取一个或多个内容项。

在这种配置中，内容管理服务器的存储单元存储内容项的元数据。内容管理服务器的树结构生成单元生成包括分层排列的多个容器的数结构，每个容器均分派有表示内容的类型的标识符。内容管理服务器的内容分配单元基于元数据和标识符来将内容项分配给容器。内容管理服务器的内容呈现单元向客户端装置呈现分配有内容项的树结构。客户站的内容获取单元从内容管理服务器获取树结构，并基于所获取的树结构从内容管理服务器获取一个或多个内容项。通过使内容管理服务器和客户端装置相互连接，可以共用内容。因而，客户端装置可以有效从由内容管理服务器管理的内容中获取内容。

根据本发明的另一个实施例，提供了一种内容管理服务器，其管理多个内容项，并响应于来自客户端装置的请求向客户端装置提供内容项的元数据。内容管理服务器包括：存储单元，被配置为存储元数据；树结构生成单元，被配置为生成包括分层排列的多个容器的树结构，每个容器均分派有表示内容的类型的标识符；内容分配单元，被配置为基于元数据和标识符来将内容项分配给容器；以及内容呈现单元，被配置为向客户端装置呈现分配有内容项的树结构。

在这种配置中，存储单元存储内容项的元数据。树结构生成单元生成包括分层排列的多个容器的数结构，每个容器均分派有表示内容的类型的标识符。内容分配单元基于元数据和标识符来将内容项分配给容器。内容呈现单元向客户端装置呈现分配有内容项的树结构。通过将标识符分派给树结构中所包括的容器，内容管理服务器可以系统管理这些内容项。

上述标识符可以是分派给所关注的容器以表示容器的类型或放置在比所关注的容器的层低的层中的内容的类型的标识符。在这种配置中，分派给容器的标识符表示容器的类别或放置在比所关注的容器的层第的层中的内容的类型。通过以这种方式将标识符分派给包括树结构中的容器，内容管理服务器可以系统管理这些内容项。

内容分配单元可以基于标识符来将内容项中的一个内容项分配给树结构中所包括的多个容器。在这种配置中，如果将要分配多个可能容器，则内容分配单元将这些内容项中的一个内容项分配给放置有内容的所有可能容器。通过以这种方式将内容分配给容器，内容分配单元可以将内容有效分配给树结构。