[发明专利]成像装置

说明书

相关申请

本发明基于在日本提交的专利申请号2006-310169。

技术领域

本发明涉及一种电子照相式成像装置。

背景技术

电子照相式成像装置包括输出引擎和控制器，该输出引擎用于给光电导体充电，在扫描充电的光电导体的同时使充电的光电导体选择性地曝光以形成静电潜像，并向静电潜像提供显影剂以便使其显影，该控制器用于将从外部或其他部件接收到的图像数据转换成包含沿该输出引擎的主扫描方向连续的数据组的打印数据，并将图像数据输入该输出引擎以便输出图像。

输出引擎向光电导体施加激光束以降低其电势，从而调色剂可被吸收，由此使调色剂图像显影。因此，输出引擎的标称分辨率由使光电导体曝光的激光束的直径确定。但是，尽管沿副扫描方向的分辨率依赖于使光电导体曝光的激光束的直径，但是沿主扫描方向的分辨率依赖于激光束的传播距离，该传播距离对应于这样一段时间，即在此期间当激光束的焦点以特定速度在光电导体上移动时可确保提供的激光束的量足以将光电导体的电势降低到调色剂吸收的水平。

因此，传统成像装置的控制器将图像数据转换成这样的打印数据，即该打印数据沿副扫描方向具有输出引擎的标称分辨率而沿主扫描方向具有上限分辨率。

更具体的，输出引擎试图依照将被输入的沿主扫描方向的高分辨率数据应用激光束，并以高于标称分辨率的分辨率使点显影。但是，即使在应用激光束时独立的高分辨率点仍不能确保足够的应用量，这会使得调色剂的附着不足，导致显影显著失败。

在成像装置的领域内，一种技术是公知的，在该技术中将基于打印数据输出的点的数量被点计数器计数以估计调色剂的消耗。当传统成像装置沿主扫描方向输出包含不能被它们的输出引擎显影的多个小的独立点的图像时，基于点计数器的总值估计的调色剂消耗有时会大于实际调色剂消耗，并因此会发出调色剂空的警告而不会注意到还剩余足够多的调色剂。

JP 2001-147563A和US 2005/0025509 A1内公开了这样一种技术，其中形成斑块(patch)图像以便通过传感器检查被显影的调色剂的浓度，从而调节和校正激光束输出以便校正归因于污染导致的激光输出变化的图像浓度的变化。

JP 2005-43617A内公开了这样一种技术，其中输出斑块图案以便通过传感器检查被显影的调色剂的浓度并校正打印数据，从而实现合适的色调再现。

尽管这些技术提高了半色调中的调色剂消耗估计的准确性，但是它们不能消除由于不能显影上述细小的点而导致的调色剂损耗估计中的误差。

发明内容

鉴于上述问题，本发明的一个目的是提供一种没有估计的调色剂消耗的误差、没有由不能被显影的细小点导致的误差的成像装置。

为了实现此目的，在本发明的第一方面，提供了一种包含输出引擎和控制器的成像装置，该输出引擎包括光电导体，用于给该光电导体充电的充电器，用于通过在扫描该被充电的光电导体的同时使该被充电的光电导体选择性地曝光而形成静电潜像的曝光装置，和用于向该静电潜像供给显影剂以便显影的显影装置，该控制器用于将从外部或其他部件接收到的图像数据转换成包含沿该曝光装置的主扫描方向的连续数据的打印数据，并用于将转换后的数据输入该输出引擎以便输出图像，其中该成像装置具有有效分辨率确定器和点计数器，该有效分辨率确定器用于通过输出引擎形成分辨率不同的多个斑块图案，使用传感器检查该输出引擎形成的斑块图案是否可用显影剂显影，并确定具有传感器可识别的最高分辨率的斑块图案的分辨率是可被该输出引擎输出的有效分辨率，该点计数器用于对打印数据中构成等于或长于一个有效分辨率点的长度的图像的连续点数计数。

根据该结构，有效分辨率确定器确定可被输出引擎显影和显现的连续点的数量的下限，即分辨率的上限，而点计数器排除那些小于一个有效分辨率点的长度的点，并仅对被估计一定可被输出的点计数，这样可确保被计数的点数量和显影剂的实际消耗之间的强相关。

在本发明的成像装置中，控制器检查输出引擎保证的标称分辨率，并指示输出引擎仅形成具有高于该标称分辨率的分辨率的斑块图案，而不形成可被清楚地显影的具有低分辨率的斑块图案，从而可实现经济的操作。

在本发明的成像装置中，输出引擎不能输出沿副扫描方向具有高分辨率的数据，因此控制器不产生不可从开始沿副扫描方向被显影的数据。因此，点计数器仅计数长度等于或长于对应于一个有效分辨率点的长度的连续点的数量。