[发明专利]打印管理装置、系统及方法

说明书

技术领域

本发明涉及打印管理装置、系统及方法，更详细地说，涉及进行图像处理的外围设备和管理它的打印管理装置，并涉及管理者用于对每个用户进行监视、管理以及限制的打印管理装置、打印管理系统以及打印管理方法。

背景技术

目前，在使用计算机的环境中，打印成为必不可少的功能，并广泛地应用打印机或扫描器、FAX等各种形式的图像处理装置。而且，因消耗品的费用伴随着图像处理装置的普及而增加，所以可容易进行对浪费的打印或每个用户的管理的系统的必要性提高。

在这样的状况下，例如在特开2004-070553号公报中所示，提出了这样的方法：管理者设定用户的使用张数或使用功能等的使用限制，在使用图像处理装置的时，基于所设定的使用限制和使用历史，允许打印，在这个方法中，管理者对有关图像处理装置的使用限制，进行所有的管理。

但是，在至今的系统中，即使管理者设定了使用限制，各用户的使用状况也还是根据使用图像处理装置的期间或目的而改变，所以产生对于一定期间频繁地使用图像处理装置的用户设定同样的使用张数，对于使用频度少的用户设定过度的使用张数等，对用户不合适的使用限制被设定的课题。此外，管理者需要根据各个用户的使用状况，变更使用张数或使用功能，从而在其维护上花费的时间也成为课题。

发明内容

本发明的目的在于，提供可基于图像处理装置的使用历史的分析结果，设定对应于用户的使用状况的适当的使用限制的打印管理装置、打印管理系统以及打印管理方法。

本发明的其他的目的在于，提供一种打印管理装置，其可通过网络与图像处理装置连接，其特征在于，它包括：通信单元，从所述图像处理装置接收作业处理结果；使用历史数据保存单元，将所述作业处理结果作为所述图像处理装置的使用历史数据来保存；分析单元，基于所述使用历史数据，对执行了作业处理的每个用户的使用状况进行分析；以及使用限制设定单元，基于所述分析单元的分析结果，对每个用户进行所述图像处理装置的使用限制设定。

本发明的其他的目的在于，提供一种打印管理装置，其特征在于，所述使用限制设定单元定期地变更每个用户的使用限制设定。

本发明的其他的目的在于，提供一种打印管理装置，其特征在于，所述使用限制设定单元基于所述分析单元的分析结果，判断用户的使用状况是否在周期性地变化，如果是周期性地变化，则基于前一周期的使用限制设定来进行使用限制设定。

本发明的其他的目的在于，提供一种打印管理装置，其特征在于，所述使用限制设定单元基于所述分析单元的分析结果，判断用户的使用状况是否为增加的倾向，如果是增加的倾向，则进行使用限制设定，以能够比前一次使用地更多。

本发明的其他的目的在于，提供一种打印管理装置，其特征在于，所述使用限制设定单元基于所述分析单元的分析结果，判断用户的使用状况是否为减少的倾向，如果是减少的倾向，则进行使用限制设定，以能够比前一次使用地更少。

本发明的其他的目的在于，提供一种打印管理装置，其特征在于，经由所述通信单元与管理者终端连接，并包括：通知单元，通过所述通信单元，将在所述使用限制设定单元所设定的用户的使用限制通知给所述管理者终端，所述使用限制设定单元基于来自所述管理者终端的修正请求，变更使用限制。

本发明的其他的目的在于，提供一种打印管理装置，其特征在于，所述使用限制是可处理的用纸张数、可处理的上限金额以及可处理的功能的任何一个。

本发明的其他的目的在于，提供一种打印管理系统，包括：所述打印管理装置、以及经由网络与该打印管理装置连接的图像处理装置，其特征在于，所述图像处理装置基于在所述打印管理装置中所设定的每个用户的使用限制，执行图像处理。

本发明的其他的目的在于，提供一种打印管理方法，用于可经由网络与图像处理装置连接的打印管理装置，其特征在于，该方法包括：从所述图像处理装置接收作业处理结果的步骤；将所述作业处理结果作为所述图像处理装置的使用历史数据来保存的步骤；基于所述使用历史数据，对执行了作业处理的每个用户的使用状况进行分析的步骤；以及基于所述分析结果，对每个用户进行所述图像处理装置的使用限制设定的步骤。

附图说明

图1是概略性地表示本发明的一实施方式的打印管理系统的结构例子的图。

图2是表示图1所示的外部服务器、图像处理装置以及信息处理装置的结构例子的功能方框图。

图3是用于说明一例在外部服务器中，从图像处理装置接收作业结果，在数据控制单元确认作业结果的内容，并在数据保存单元中存储的处理的流程图。