[发明专利]图像处理装置及其控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种配置成生成代表彩色图像的向量序列的图像处理装置，一种用于控制图像处理装置的方法，以及一种存储相关控制程序的存储介质。

背景技术

向量处理技术通常用于处理图像，例如文字处理器的字体。字体处理技术包括输入复杂的字符设计作为向量处理的对象。例如，传统技术可将模拟字符设计数字化处理成等于512×512或1024×1024像素的较大尺寸的二值图像，并生成代表字符轮廓的向量序列。通常，向量数据可实现各种大小的字符的光滑轮廓表示，并且可将字符保持良好形状。此外，可由相同向量数据简单地生成各种大小的字符而无需大量数据。

因此，如美国专利号5878161(对应于日本专利申请特开号5-174140)内所述，向量处理不仅可应用于字体而且还可应用于其他二值图像。

向量数据是数值数据例如坐标值，其可由计算机容易地编辑。例如，如美国专利申请号11/689326中所述，向量处理可应用于艺术线条(线图像)。如日本专利申请特开号7-121699内所述，向量处理可应用于全色图像。美国专利号6404921(对应于日本专利申请特开号4-157578)说明了应用于二值图像的向量处理。

美国专利号6404921内说明的方法包括基于目标像素及其邻接像素的状态将预定位置指定为构成轮廓线的点的步骤，和基于邻接像素的状态确定构成轮廓线的点的连接方向的步骤。此外，该方法包括确定构成轮廓线的一个点和另一个点之间的连接状态，按光栅扫描顺序更新图像数据上的目标像素的位置，并针对每个目标像素基于邻接像素的状态执行上述处理以提取轮廓点的步骤。

该方法还包括按光栅扫描顺序提取目标像素同时保持目标像素及其邻接像素在图像数据上的状态，基于目标像素及其邻接像素的状态沿水平方向和垂直方向检测像素间向量，确定这些像素间向量的连接状态，并基于确定的像素间向量的连接状态提取图像数据的轮廓的步骤。

美国专利号6404921内所述的方法可在完成一次完整的光栅扫描操作时提取图像内所包含的所有轮廓线。图像存储器不需要存储所有图像数据。因此，可使用小图像存储器。此方法的特征在于可在输入图像的像素的周边的单位内而不是像素的中心位置提取轮廓线。因此，此方法对于具有一个像素宽度的细线是有效的。

如美国专利申请公开号US 2005/0238244 A1(对应于日本专利申请特开号2005-346137)内所述，除了直线之外，还使用2阶或3阶贝塞尔曲线近似表示二值图像的轮廓信息。使用轮廓信息的函数近似的处理方法和处理装置可减小表示高品质可变倍率图像的数据量。

此外，根据美国专利号6404921内所述的方法从二值图像提取轮廓向量并将美国专利号5878161内所述的函数近似应用于提取的轮廓向量是有用的。获得的被平滑化的轮廓向量可形成具有希望(任意)放大率的高品质数字二值图像。

但是，传统的彩色图像向量处理依赖于确定输入图像的具有在颜色空间上确定的相同颜色属性的像素的区域(即，由同色像素构成的同色区域)，以及生成构成每个确定的同色区域的轮廓形状的向量序列的步骤。

但是，如果对每个区域的轮廓进行贝塞尔函数近似或平滑化处理，则沿区域的边界会出现间隙或重叠，因为输入图像上的邻接区域的轮廓没有受到相同的近似或平滑化处理。图57示出为输入图像提取的轮廓图像的示例，根据该示例具有颜色空间上限定的相同颜色的连续接合的像素构成同色区域。如果忽略背景色，则在输入图像上具有彼此相邻的三个颜色区域。

图58示出由应用于构成每个区域的轮廓形状的向量的平滑化(函数近似)处理生成的两个区域之间的间隙和重叠。

发明内容

本发明的示例性实施例涉及一种配置成从由多个颜色区域构成的彩色图像生成代表每个区域的向量序列的图像处理装置。此外，本发明的示例性实施例提供了一种用于控制该图像处理装置的方法，和存储相关控制程序的存储介质。