[发明专利]燃料电池的余量检测方法及燃料电池的余量检测装置

说明书

对相关申请的交叉引用

本发明以在2006年10月18日提出申请的日本专利申请第2006-284197号、和2006年12月7日提出申请的日本专利申请第2006-331124号为基础，并主张优先权。

技术领域

本发明涉及一种以氢等为燃料的燃料电池的余量检测方法及燃料电池的余量检测装置。

背景技术

氢和甲醇等燃料电池因其轻量方便等，而被考虑用作各种信息处理装置的燃料电池。关于这种信息处理装置，例如有数码照相机、摄像机、笔记本式个人电脑、便携式电话机、便携式信息终端(Personal DigitalAssistants：PDA)、音频播放器、胶囊型医疗装置等具有通信功能的电子设备等。

关于应用了储氢材料的储氢容器和使用储氢容器的燃料电池系统，特别提出了用于便携式设备中的燃料电池系统。

例如，在日本特开2004-362786号公报中记载了一种便携式设备用燃料电池系统，其中具有与压力调节机构相同的结构的气体排放机构由使用了压电体的氢排放阀和流路构成。该系统具有检测储氢合金(水素吸蔵合金)容器内的氢压力的一次压力检测机构，利用压力控制电路进行压电体的氢排泄阀的动作。在储氢容器内的氢压力和储氢容器温度大于等于规定值时，从压力控制电路向压电体氢排泄阀施加电压，将氢气排放到外部。结果，可以将氢气安全地排放到外部。

另外，在日本特开2006-99984号公报中公开了一种电子设备，其具备收纳具有不同的氢排放特性的多个储氢合金的箱体部。该箱体部中包括储氢合金、压力传感器、输出电路和温度传感器。这种电子设备使用了燃料电池，该燃料电池具有：使用从箱体部排放的氢进行发电的发电部；检测提供给上述发电部的氢的压力的压力检测部；和余量检测部，其利用上述压力检测部根据多个储氢合金的氢排放特性来检测氢余量。

此外，在日本特开2004-241261号公报中记载了一种燃料电池，其具有：温度传感器，其测定收纳了燃料电池的储氢合金的储氢合金箱内的储氢合金的温度；氢流路，其从储氢合金箱向燃料电池提供氢；压力传感器，其测定氢流路的氢压力。在该文献中还公开了一种测定方法，该测定方法利用预先通过实验求出的表示各个温度下的氢压力与氢余量的关系的函数，求出储氢合金的储氢量，而且还公开了表示上述函数的曲线图。

另外，在松下电工技报(Vol.53 NO.4)“便携用燃料电池用的燃料控制用微型阀”中公开了以下技术，便携用燃料电池的燃料控制用阀是使用MEMS(Miclo Electro Mechanical System，微电子机械系统)技术，并采用静电驱动方式实现了常闭(normally closed)的微型阀，只在发电时消耗电力。

发明内容

本发明的燃料电池的余量检测方法为了检测余量，在求出连接燃料电池单元和向上述燃料电池单元提供燃料的燃料储存容器的流路的温度和压力时，根据由连接到燃料电池的电子设备测定的温度求出上述流路的温度。

本发明的燃料电池的余量检测方法例如可以表述如下。一种燃料电池的余量检测方法，该燃料电池与电子设备连接，具有燃料电池单元、向上述燃料电池单元提供燃料的燃料储存容器、将上述燃料电池单元和上述燃料储存容器进行连接的流路，所述燃料电池的余量检测方法包括：检测连接到上述燃料电池的电子设备的预定部位的温度；检测上述流路的压力；从预先存储的基准数据中读出上述电子设备的温度和上述流路的温度的温度差；根据上述温度差求出上述流路的温度；以及根据上述流路的温度和上述流路的压力求出上述燃料电池的余量。

本发明也可以理解为燃料电池的余量检测装置。

本发明的上述及其他目的、特征和优点，根据表示作为本发明示例的优选实施方式的附图及以下相关说明将更加明确。

附图说明

图1A是表示本发明的第1实施方式涉及的燃料电池系统的结构的剖面图。

图1B是表示图1A中的端子用基板30a和30b的配置示例的结构图。

图2是表示图1A所示的燃料电池系统10的压力调节机构的部分具体结构的剖面图。

图3是表示将燃料电池单元装置20和储氢合金容器框体18接合装配的示例的外观立体图。

图4A是表示燃料电池单元装置的结构的剖面图，是一个端部附近的剖面图。

图4B是表示燃料电池单元装置的结构的剖面图，是另一个端部附近的剖面图。

图5是说明燃料电池系统和二次电池及内置了CPU的电子设备的余量显示的组合的方框结构图。