[发明专利]软件组件、软件组件管理方法以及软件组件管理系统

说明书

技术领域

本发明涉及软件组件、软件组件管理方法以及软件组件管理系统，具体来说，涉及被各种应用软件程序用作“组件”的软件组件，用于管理软件组件的软件组件管理方法，以及用于管理软件组件的软件组件管理系统。

背景技术

在今天的软件开发形式中，通过将现有的软件程序分为适当的单元而获得的程序段常常被当做组件(以下简称为“软件组件”)。通过将多个已开发的软件组件组合起来，可以有效地创建新的软件程序。

同时，随着软件程序的大小增大，软件开发的形式从垂直集成型转换到水平分工，其中，常常由多家公司开发同一个软件程序。另外，重复使用软件组件来提高开发效率已经变得比较常见。在这些情况下，由一家公司开发的软件组件常常提供给其他公司使用。为防止“用户”未经授权地使用这样的软件组件，通常需要软件组件的“管理员”对软件组件的使用施加某些限制。

软件组件的“管理员”是对软件组件执行管理任务的操作员。这样的管理任务的示例包括提供、使用跟踪/版本控制、收集和报告有关缺陷和扩展的信息，以及支持软件组件的应用。

软件组件的“用户”是使用软件组件来开发应用软件程序的操作员。这里，通过使用已开发的应用软件程序而间接地使用软件组件的最终用户不被称为软件组件的“用户”。

对软件组件的未经授权的使用是，例如，在系统中为非希望的客户端使用软件组件，将软件组件泄漏给非希望的第三方，或超出合同期限(如预先确定的操作期限或用于评估的试用期)使用软件组件。

一般而言，“用户”就软件组件使用事宜与“管理员”签定合同。合同通常禁止对软件组件的未经授权的使用。

然而，可能会由于“用户”的不小心发生对软件组件的未经授权的使用。例如，“用户”可能无意中地忘记合同期，并继续使用软件组件。不可能完全消除这样的人为错误。另外，如果恶意用户故意地未经授权地使用软件组件，则难以立即停止这样的未经授权的使用。

在JP-A 2004-213057或JP-A 2000-105696中说明了用于防止对软件的未经授权的使用的示范性技术。

JP-A 2004-213057说明了这样的技术：通过网络，许可证批准服务器定期向网络的用户终端发出软件许可证或定期更新软件许可证，从而防止对软件的未经授权的使用。通过定期发出或更新给予使用软件的权限的验证文件，来发出或更新软件许可证。

JP-A 2000-105696说明了这样的技术：使用公钥数据和利用对应于公钥的私钥加密的设备标识数据，来控制是禁止还是允许执行软件。当提供软件时，软件的提供商还以适当的记录介质的形式给用户提供公钥和利用私钥加密的设备标识数据。设备标识数据标识允许在其上使用软件的设备。为执行软件，用户使用接收到的公钥来对接收到的设备标识数据进行解密。然后，将经过解密的设备标识数据与将在其上面运行软件的设备所特有的标识数据进行比较。如果它们不匹配，则禁止软件的执行。

在JP-A 2004-213057中所说明的技术中，通过网络来发出或更新软件许可证。因此，如果将在其上面使用软件的设备不连接到网络，则不可能阻止软件在设备上的未经授权的使用。另外，在此技术中，与要使用的软件分开地以验证文件的形式提供软件许可证。这是无效率的，因为需要将验证文件与软件关联的额外的装置。此外，由于软件和验证文件是分开地提供的，因此，有可能错误地提供软件和验证文件的不匹配的组合。此外，分开地提供它们在处理时是不方便的。

在JP-A 2000-105696所说明的技术中，也分开地提供了要使用的软件和其中记录了经过加密的设备标识数据和公钥的记录介质。这涉及需要人的干预来将它们彼此关联，如此可能导致在关联过程中产生错误。

另外，在JP-A 2004-213057和JP-A 2000-105696所说明的技术中，以应用程序软件为基础地禁止未经授权的使用。这意味着，不可能以较低的级别组件为基础地消除未经授权的使用。即，不可能消除对应用程序软件中包括的软件组件的未经授权的使用。

发明内容

本发明是在考虑到上述情况的背景下作出的。本发明的目的是提供能够独立地阻止其未经授权的使用的软件组件(是由管理员提供的)，用于管理软件组件的软件组件管理方法，以及用于管理软件组件的软件组件管理系统。

为解决上文所描述的问题，根据本发明的一个方面，能够执行预先确定的功能的软件组件包括欺诈检查模块，被配置为，当执行软件组件时，检查对软件组件的使用是否未经授权，如果使用是未经授权的，则限制对软件组件的使用。