[发明专利]信息处理设备、信息处理方法和程序

说明书

技术领域

本发明涉及执行从存储介质读取信息和向存储介质写入信息的信息处理设备及其方法。本发明还涉及要由这种信息处理设备执行的程序。

背景技术

当管理要被存储在诸如硬盘驱动器(HDD)之类的各种类型的存储介质上的数据时，通常采用文件系统来以文件单元管理数据。作为这种文件系统的形式的例子，已知例如FAT和层级文件系统(Hierarchical File System，HFS)。

在例如应用程序和存储介质的驱动器等之间的这种文件系统的存在允许应用程序在不必知晓存储介质的物理数据存储结构的情况下，执行诸如文件的读取或者写入之类的操作(文件操作)。

而且，近年来，由于诸如降低每比特成本和记录密度提高之类的因素导致许多类型的存储介质的存储容量正在增加。同时，各种类型的信息处理的较高速度也在增加。在这种情况下，存储介质已经变为能够存储由诸如大量静止图像、运动图像或者声音之类的内容形成的数据的文件(内容文件)。

在当前的情况下，用于记录和回放诸如静止图像、运动图像或者声音之类的内容的设备的例子包括数字静止照相机和数字视频摄像机。在这种设备中，在可用将大量内容文件存储在存储介质中的情况下，诸如搜索和浏览的简便以及足够的附加信息之类的因素从用户方便性的角度来说变得重要。

如上所述，文件系统原来试图被用于以文件单位管理在存储介质中所存储的数据。因此，由文件系统所限定的与文件有关的信息项目限于诸如文件名(以及扩展名)、文件尺寸、创建的日期和时间以及更新的日期和时间之类的基本信息项目。例如，在其中图像作为内容文件的信息内容的内容文件的情况中，最好将除了上述基本信息之外的各种类型的信息以列表形式表示。然而，这难于通过仅仅基于文件系统的文件管理来实现。

而且，由于在诸如HDD之类的各种类型的存储介质中基本上采用文件系统，所以，相反地，难于扩展这种类型的附加信息。

因此，已经提出和实现了如已经做的那样由文件系统执行总体关于在存储介质中所存储的文件的基本管理，而且同时，使用形成来包括用于排他地管理在存储介质中所存储的内容文件的信息的文件类型的管理信息(管理文件)。(见日本专利申请公开No.2004-227630。)

发明内容

顺带地，在如上所述通过采用管理文件来管理内容文件的装置的实际实现中，例如可用考虑诸如数字视频摄像机和数字静止照相机之类的成像装置。近来，这种类型的大多数成像装置安装通用串行总线(USB)海量存储级。即使没有将驱动器软件安装在主机上，当将支持USB海量存储级的这种装置连接到作为主机的个人计算机时，个人计算机可以将装置中所包括的存储介质识别为连接到个人计算机的外部存储装置，而且可以正常地存取存储装置。

然而，当成像装置支持如上所述的USB海量存储级时，这意味着当执行来自由USB连接的个人计算机的正常文件操作时，可以将文件记录到成像装置的存储介质中、从其删除文件、为其更新文件等。

因此，当例如用户在个人计算机上操作时，变得难于避免下列情况的可能性：对成像装置的存储介质进行文件的添加和记录，或者修改、删除在成像装置的存储介质中存储的内容文件等。然而，即使因此从个人计算机一端执行对成像装置的存储介质中所存储的文件的操作，也响应于文件操作结果，在USB海量存储级的控制下适当地执行与成像装置的存储介质的文件系统对应的管理信息的重写。因此，进行设计使得不破坏在其存储介质中的文件管理内容。然而，当成像装置设计为也通过上述的管理文件管理在存储介质中所存储的内容文件时，发生下列不便。

某些管理文件能够管理在存储介质中所存储的内容文件，但是在成像装置中完成这种管理功能。因此，从这方面来说，通常不使用该功能。例如，由USB海量存储级连接到成像装置的个人计算机可能不能够支持管理文件的内容文件管理，除非安装管理文件特别支持的应用程序软件等。而且，在由USB海量存储级连接的状态中，成像装置仅仅将存储介质提供为外部存储装置，并且不特别地开始内部应用程序等。

因此，当一种从由USB海量存储级连接的个人计算机执行对成像装置的存储介质中所存储的内容文件的任何操作时，因此将文件操作的结果反映在存储介质的文件系统上。然而，不特别地重写管理文件，而且这意味着不将此时的文件操作的结果反映在管理文件上。