[发明专利]内容查看方法、装置及存储内容查看程序的存储介质

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于高效地浏览和查看可在诸如因特网之类的广域网上得到的各种内容或被存储在本地存储设备中的各种内容的方法、装置和程序存储介质。

背景技术

随着近年来因特网的日益普及以及个人计算机和具有通信能力的便携式信息处理端子的日益普及，经由因特网上的服务器所提供的Web页获取各种信息已变得很普遍。注意，Web是万维网的简称，并且也表示为WWW。

Web页是Web内容的单元。当经由诸如浏览器或查看器(viewer)之类的查看(view)软件查看Web内容时，一次显示一个Web页。每个Web页可以包括各种数字信息(内容数据)，例如文本信息、静态图像信息、运动图像信息、音频信息、图形信息、或程序、或两种或更多种这样的信息的组合。更具体而言，每个Web页可以包括图形图像(静态图像信息)、电影(运动图像信息)、被称为博客(blog)的日记数据、评论信息、书评信息、调度信息、邮件信息等的数字数据。

如上所述，诸如浏览器或查看器之类的查看软件被用于查看由因特网上的服务器提供的Web页(数字内容)。更具体而言，查看软件的使用使得可以从因特网上的服务器获取期望的Web页。包括在所获取的Web页中的显示信息，例如文本信息、静态图像信息、运动图像信息等被显示在显示屏上，而包括在Web页中的诸如音乐信息之类的音频信息以语音/声音的形式被再现。

已经提出了许多技术来提高使用查看软件时的简易性或方便性。例如，在日本未实审专利申请公开No.2004-030145中所公开的查看软件中，指示站点地址的书签数据以微缩图像(thumbnail image)的形式被显示，以便允许用户容易地选择期望站点。

在日本未实审专利申请公开No.2003-076598中所公开的查看软件中，当内容已被更新时，指示内容已被更新的信息被提供给用户而不需要用户执行任何操作，以使得用户不会遗漏更新后的信息。

发明内容

如上所述，在查看软件上一次显示一个Web页。换句话说，用户被允许在查看软件上一次查看单个Web页。当显示在查看软件上的当前Web页被链接到另一Web页时，很容易跳到所链接的Web页。同样在所链接的Web页中，信息是逐页(page-by-page)显示的。

近年来，诸如硬盘或半导体存储器之类的存储设备(存储介质)的技术已经有了巨大的进步，并且实现了存储容量的增加、成本的降低和物理尺寸的缩小。结果，许多个人计算机和便携式信息端子通常都包括高容量存储介质(本地存储设备)。数字静态照相机和数字视频照相机也已变得非常普遍，并且现在可以容易地得到广泛的多种数字音乐内容。因而，各种数字数据，例如文本数据、静态图像数据、运动图像数据、音频数据、图形数据、程序、或这样的数据的组合被存储在个人计算机或便携式信息端子的本地存储设备等等中。

使用搜索程序来从被存储在本地存储设备中的大量各种内容中快速找到内容是已知的。例如，可得到图像搜索程序，其搜索大量文件夹以寻找图像，并以列表形式显示找到的图像以使得用户可以快速使用期望的图像。

当前，经由诸如因特网之类的广域网可以得到大量数字内容，并且这种数字内容的数量还在增加。当前，大量数字内容被存储在个人计算机或便携式信息端子的本地存储设备中，并且供许多用户使用。这种数字内容的数量也还在增加。

如上所述，查看程序允许用户一次查看一个Web页，并且图像搜索程序被设计为只搜索存储在本地存储设备中的图像数据。因而，位于各种在线存储设备或各种本地存储设备的各种文件夹中的广泛的多种数字内容被允许以预定单位使用，这分别取决于数据源、数据类型、数据文件夹等。即，不允许同时使用Web页和存储在本地存储设备中的数字内容的混合。

因而，需要一种高效地从大量的各种数字内容中选择数字内容的技术，而不管数字内容被存储在网络存储设备中还是本地存储设备中，也不管数字内容的类型如何。

考虑到以上因素，希望提供一种非常高效地使用被存储在网络存储设备或本地存储设备中的各种数字内容的技术。