[发明专利]超声波图像取得装置及超声波图像的取得方法

说明书

技术领域

该发明涉及一种将超声波发送到被检测体，根据多普勒效应(Doppler effect)取得被检测体内流体的运动状态的超声波图像取得装置以及超声波图像的取得方法。

背景技术

为了测量血流的速度，使用可进行多普勒扫描(Doppler scan)的超声波图像取得装置。多普勒扫描是一种根据超声波多普勒法的原理取得被检测体内的血流信息的技术。在超声波诊断装置中，执行脉冲多普勒法(Pulse Wave：PW多普勒法)、或者连续波多普勒法(Continuous Wave：CW多普勒法)，并实施观测血流信息的时间变化的方法。为了测量血流速度，一般执行脉冲多普勒法(Pulse Wave：PW多普勒法)。

执行脉冲多普勒法时，必须在2维图像的B模式(B-mode)断层像上、彩色多普勒图像(colored Doppler imaging)上设定表示用于取得血流信息的位置的样品标记(sample marker)。

例如，通过使用在扫描方向一列地配置了超声波振子的一维阵列探头而进行B模式扫描(B-mode scan)，取得B模式断层像数据，在显示装置中显示作为2维图像的B模式断层像。另外，也有和B模式断层像一起显示彩色多普勒图像的情况。并且，进行多普勒扫描时，将可移动的样品标记显示在B模式断层像上，操作者根据其样品标记来指定取得血流信息的位置。根据样品标记而指定所希望的位置，当执行多普勒扫描时，得到其被指定的部分的多普勒信息(血流信息)。表示该血流信息的多普勒数据(Doppler data)的横轴表示时间，竖轴表示速度(频率)。该多普勒数据通常和B模式断层像一起被显示在显示装置上。另外，样品标记具有规定的宽度，操作者可以改变其宽度。在脉冲多普勒法中，可取得具有该宽度的观测点内的血流信息。

另一方面，通过使用2维地配置有超声波振子的2维阵列探头(2D array probe)，可以空间地扫描被检测体内并取得3维的生物信息。下面，有时将3维扫描称为“容积扫描”(volume scan)。通过进行该容积扫描，可以立体地显示3维空间内的诊断部位。在进行容积扫描时，为了取得血流信息，需要在显示装置上显示3维图像，并且显示样品标记，根据其样品标记指定想取得血流信息的位置(例如特开2006-180998号公报，特开2000-135217号公报)。

在现有技术中，在3维空间上设定样品标记时，在相互正交的3个断面上分别生成平行的2维图像并显示在显示装置上。即，生成相互正交的3个2维图像并显示在显示装置上。并且，操作者对于3个2维图像按顺序地移动视线，通过在3个2维图像上分别设定样品标记，在3维空间上设定了样品标记。

但是，由于通过使用2维阵列探头可以取得3维图像，比起使用1维阵列探头来说，在所取得的信息中增加空间的进深信息。其结果，为了取得多普勒信息(血流信息)，必须在显示装置的画面上指定3维空间上的1点。当将3个2维图像显示在显示装置上时，要在各个2维图像上设定样品标记。因此，对操作者来说，比起使用了1维阵列探头时，其操作变得十分复杂，难以将样品标记设定在所希望的位置。其结果，会产生诊断时间变长，检查效率下降的问题。

因此，希望有下述超声波图像取得装置，即，操作者分别注视3个断面的2维图像，不需要在各自的2维图像上设定样品标记，而只注视3维图像从而可以简单地设定样品标记。

发明内容

该发明的目的为提供一种在3维图像上可以简便地指定取得血流信息的位置的超声波图像取得装置以及超声波图像的取得方法。