[发明专利]涂布膜的干燥方法

说明书

本发明是申请号：200480006181.3、申请日：2004年3月4日、发明名称为“涂布膜的干燥方法和光学薄膜”的发明申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及一种连续地使涂布于移动的长尺状支撑体上的涂布液干燥的技术，特别是还涉及其干燥方法、具有层叠了通过该方法形成的光学功能层的结构的光学薄膜、具有该光学薄膜的偏振片以及具备该偏振片的图像显示装置。

背景技术

作为连续地使将涂布液涂布于移动的长尺状支撑体上而形成的涂布膜干燥的方法，有相对于涂布面并从一个方向送入空调的风的方法(例如特开2001-170547号公报)。另外，除此以外，也有在涂布后的干燥装置中向涂布面喷吹热风或者照射远红外线等的干燥方法。

然而，近年来，在液晶显示装置等光学用途方面的薄膜等领域，根据使用用途而对涂布后的外观有严格要求。特别是进行10μm以下的薄层涂敷的商品，容易非常显著显示由涂布膜的斑(不均匀)产生的外观不均匀，但相反最好降低这样的外观不均匀。

但是，在以往的干燥方法中，从将涂布液涂布于在涂敷装置中移动的长尺状支撑体上，直到在干燥装置中干燥为止的期间，存在暴露于装置周边的周围环境中的区间，例如在由来自周围环境的不规则的速度、方向的风等引起的干扰因子的影响下干燥速度产生偏差。其结果是，由于涂布膜的表面张力产生差异而使涂布液流动，所以在涂布膜的厚度上产生不均匀，外观不均匀因此而产生。

发明内容

本发明正是鉴于上述课题而提出的，其目的在于，提供能够稳定制造厚度变差少的涂布膜的涂布膜的干燥方法，同时还提供具有层叠了通过该方法形成的光学功能层的结构的光学薄膜、具有该光学薄膜的偏振片以及具备该偏振片的图像显示装置。

本发明人等发现，在使将涂布液涂布于移动的长尺状支撑体上而形成的涂布膜干燥时，通过使刚刚涂布后的涂布液的蒸发速度(干燥速度)在0.1g/m²·s以下能够在均匀的状态使涂布膜干燥，形成厚度均匀的涂布膜。

因而，本发明是使将涂布液涂布于移动的长尺状支撑体上而形成的涂布膜干燥的方法，是在对长尺状支撑体涂布涂布液之后，立刻将溶剂的蒸发速度保持在0.1g/m²·s以下进行干燥的涂布膜的干燥方法。由此，以均匀的状态使涂布膜干燥，可以稳定制造厚度偏差少的涂布膜。所以，可以得到形成涂布膜的状态的外观良好的涂布膜。

另外，蒸发速度在0.1g/m²·s以下的干燥，更优选是在涂布涂布液的长尺状支撑体进入干燥装置期间进行的。不过，可以只进行蒸发速度在0.1g/m²·s以下的干燥工序，以不另外设置干燥装置而使干燥结束。

另外，在本发明中，为了使蒸发速度在0.1g/m²·s以下，优选在刚刚涂布涂布液之后的长尺状支撑体上配置平行的板并在其与涂布膜之间设置空隙。这样，可以防止在板与涂布膜之间进入来自周边环境的风等，用溶剂的蒸气大致填满该空隙，使蒸发速度为0.1g/m²·s以下。

另外，优选将上述板的温度控制为涂布液的蒸气的露点以上。由此，可以在0.1g/m²·s以下的范围控制蒸发速度，同时可以防止蒸气的结露，而进行稳定的干燥。

另外，优选在上述板的长尺状支撑体侧的面上设置凸片(fin)。由此，可以防止伴随长尺状支撑体的移动的空气流动给未干燥状态的涂布膜带来影响，可以得到厚度均匀的涂布膜。

另外，涂布液的粘度如果在300mPa·s以下，可以进行更稳定的干燥。进而，如果在50mPa·s以下，可以进行特别稳定的干燥。

另外，优选涂布膜作为具有光学功能的光学功能层而形成。由此，即使是用于近年来要求精密外观的光学用途的涂敷物，也可以得到外观不均匀少的涂敷物。

另外，通过如上所述的干燥方法，制造具有层叠了光学功能层的结构的光学薄膜，由此可以得到适合用于外观不均匀少的光学用途的薄膜。进而，通过层叠这样的光学薄膜而形成偏振片，得到适合用于外观不均匀少的光学用途的偏振片。

另外，如果使用该偏振片制造图像显示装置，可以实现外观不均匀少的高质量的装置。