[发明专利]带转印装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种应用于电子照相方式的图像形成装置，在将像载持体所载持的调色剂像1次转印到由弹性材料构成的中间转印带(以下称为中间转印带)上后，再将该调色剂像2次转印到用纸(包括OHP片材(sheet)等纸以外的记录介质)上的带转印装置。

背景技术

在通过电子照相方式形成图像的打印机、复印机等图像形成装置中，有包括带转印装置的图像形成装置。带转印装置包括将由弹性材料构成的中间转印带沿环状的移动路径旋转自由地撑架、夹着中间转印带与像载持体接触分离自由的转印部件。带转印装置在将像载持体所载持的调色剂像1次转印到中间转印带上后，再将该调色剂像2次转印到用纸上。中间转印带的长度根据图像形成装置能够处理的最大的用纸尺寸而决定。

在图像形成装置中，使用频率高的用纸的尺寸的系列随着目的地不同而不同，因此，中间转印带的长度也需要改变。为了与目的地不同的多个机种对应，准备长度不同的多种中间转印带。由于图像形成处理的反复进行，中间转印带会随时间而劣化，因此，当图像形成处理次数达到规定数时需要更换。

另外，当中间转印带的长度变化时，撑架在带转印装置上时的张力会改变，当通过转印部件与像载持体接触时，接触范围(压印宽度(nip width))也会改变，调色剂像的转印性能发生变化。因此，在黑白用单元中，设置有用于作用与中间转印带的长度相应的张力的张力部件。

带转印装置也被用于载持相互不同的色调的调色剂像的多个像载持体在一定方向上并列的串联方式的彩色图像形成装置。即使在彩色图像形成装置中，与彩色图像形成处理相比，黑白图像形成处理的执行频率也高。为了使多个像载持体的寿命相互相同、并且使黑白图像形成处理的处理速度为高速，使黑色用的像载持体比其它的像载持体直径大。根据黑白图像形成处理所要求的处理速度，针对彩色图像形成装置的每个机种，准备直径不同的多种黑色用的像载持体。与此相对，在彩色图像形成处理中，强烈要求高图像质量的图像，分别载持3原色的各色的调色剂像的彩色用像载持体的直径，在彩色图像形成装置的多个机种中通用。

当黑色用的像载持体的直径变化时，与其它的像载持体的配置间隔就会不同。因此，作为以往的带转印装置，在日本特开2004-109267号公报中公开有分别包括支撑其它多个彩色转印部件的彩色用单元、和仅支撑对黑色调色剂像进行1次转印的黑色转印部件的黑白用单元的结构。与黑色用的像载持体的直径的不同相应，准备有多种黑白用单元，适合于黑色用的像载持体的直径的黑白用单元与单一种类的彩色用单元组合，安装在本体框架内。

通过注射成形将弹性材料加工成无端状，在加热模具中使其伸长至规定长度后进行冷却从而制造出中间转印带，由于制造工序中的加热时和冷却时的热变形，长度容易产生误差。在图像形成装置的组装时或维修时，当选错中间转印带时，撑架在带转印装置中时的中间转印带的张力会变得不适当，调色剂像的转印性能下降，从而产生图像质量的劣化。

发明内容

本发明的目的在于提供一种带转印装置，该带转印装置能够准确地判别中间转印带的张力是否合适，能够防止使用与适合于图像形成装置的目的地的长度不同的长度的中间转印带，能够将中间转印带的张力维持为一定从而维持良好的图像质量。

本发明的带转印装置包括转印部件、移动部件、检测器和控制部。转印部件从像载持体将调色剂像转印到中间转印带上。移动部件沿规定方向往复移动自由，在沿规定方向进行往复移动的期间，使转印部件在与中间转印带的内周面压接的转印位置和与内周面分离的退避位置之间变位。检测器输出与移动部件的位置相应的检测信号。控制部根据移动部件沿规定方向进行1次往复移动的期间的检测信号的输出状态，对中间转印带的张力是否合适进行判定。

在与中间转印带的内周面压接的转印位置和与内周面分离的退避位置之间进行变位的转印部件，在变位时受到由中间转印带的张力产生的弹性力的影响。由弹性材料构成的中间转印带与长度相应而产生不同的张力。当中间转印带的长度改变时，使转印部件变位的移动部件的移动速度会变化，从检测器输出的检测信号也会变化。控制部根据移动部件沿规定方向进行1次往复移动的期间的检测信号的输出状态，对中间转印带的张力是否合适进行判定。

附图说明

图1是应用本发明的实施方式的带转印装置的彩色图像形成装置的概略图。

图2是表示图像形成处理的待机时的带转印装置的主要部分的结构和动作的图。

图3是表示黑白图像形成处理时和彩色图像形成处理时的带转印装置的主要部分的结构和动作的图。