[发明专利]用于打印机墨输送的固体墨及输送方法

说明书

技术领域

此处描述的固体墨棒总的涉及高速打印机，该打印机具有一个或多个接收固体墨棒或墨片所熔化的墨的打印头。更具体地说，所述固体墨棒涉及对墨输送系统设计及功能的改进。

背景技术

所谓的“固体墨”打印机包括各种成像设备，包括打印机和多功能平台，并能提供许多优于其他高速或高输出文件复制技术、譬如激光和水性喷墨方式的优点。其通常包括更高的文件处理量(即，单位时间内所复制的文件份数)、更少的实际图像输送过程中所需的机械零件、更少需要替换的消耗品、更清晰的图像，以及更合乎环境的要求(极少的包装废料)。

图1中显示了一种典型的固体墨成像设备的概略图。该固体墨成像设备，此后简称为打印机100，具有一个墨载体110，其用于容纳并搬运在室温下保持固态的固体墨棒。墨棒可以由用户通过简单添加墨载体110所需的墨而补充。独立的载体通道被用于不同的颜色。例如，对于单色打印机仅需要黑色固体墨，而彩色打印机通常需要黑色、青色、黄色和品红色。每一种颜色在墨载体的独立通道中得以装载和输送。

墨熔化单元120通过将墨的温度提高至高出其熔点而使墨熔融。在熔化阶段的操作中，墨棒的引导端接触熔化单元的熔化盘或加热表面，墨就在那个区域被熔化。液态的墨由于重力、泵压作用或其联合作用而被施加到单个或一组打印头。与将要被复制的图像相一致并处于打印机控制器(未显示)控制之下的旋转打印鼓140接收墨滴，这些墨滴表示将被传送到来自纸张传送器160的纸张或其他介质170上的图形象素。为简化图像输送过程，压力辊150将介质170压向打印鼓140，由此墨从打印鼓传送至介质上。墨的温度可以被仔细调节，这样墨正好在图像输送后完全固化。

使用固体墨打印机与其他图像复制技术相比虽然具有很多优点，但高速和大量打印有时会产生不能由现有技术固体墨打印体系结构所令人满意解决的问题。为满足大量墨的需要，墨载体必须具有大储存能力并能够在墨载体具有额外墨载荷能力的任何时候通过装载墨而被补充。

在典型的现有技术固体墨载体中，墨棒首尾相连地设置在通道或斜槽内，并且熔化设备位于一端而弹簧加载推块位于另一端。这种结构需要操作者将墨手动推入斜槽直到通道中存在容积的程度，由此提供空间来插入其他的墨块。当将大量墨棒装入新的、大容量和更快的打印设备中时，这种结构也许有点麻烦，因为操作者在将大量墨棒装入同一通道时不得不重复地插入墨棒，然后手动推动其向前。

另外一个问题是弹簧加载推块机构限制了能够储存在各个通道中的墨量。具有更大长度的容积扩充载体需要更长、更高强度的弹簧，因此推块机构会变得不合期望地更大、更贵。在墨装载过程期间，逆向于更大量的墨所需的更大弹簧力来关闭进口盖对于使用者来说可能是不方便或不可接受的。

此外，弹簧加载推块机构从墨棒的后面推动墨，这样可能导致墨不合期望地发生转向或重新取向。推动较大的墨棒尤其是从墨棒后面推动较长的墨棒可能会导致墨变形和阻塞。当具有高输送摩擦力时，阻塞更为明显。为减小摩擦力，通常使用光滑的带或类似的非棒形表面，这样给产品增加了额外费用。

发明内容

考虑到上述问题及现有技术和替换性墨、墨载体形式的缺陷，提供了一种固体墨棒(此处的定义甚至包括单个或部分墨棒)，其适用于具有驱动器的固体墨打印机。

在一个实施例中，提供一种适用于固体墨打印机的固体墨棒。该墨棒包括限定有纵向主体轴的主体。主体限定有它的外部边界。外部边界具有形成于其上的凹槽。凹槽基本沿着主体的纵轴方向延伸，并且凹槽的至少一部分是非线性的。

在另一实施例中，提供一种用在固体墨打印机中的固体墨输送系统。该输送系统包括用于在预定路径上引导墨棒的引导件，以及固体墨棒。墨棒与引导件可滑动地相配合。墨棒具有主体，该主体限定有主体的纵轴。主体限定有它的外部边界。外部边界具有形成于边界上的凹槽。凹槽基本沿着主体的纵轴方向延伸，并且凹槽的至少一部分是非线性的。上述输送系统还包括用于与墨棒相接合的驱动部件。驱动元件沿着引导件预定路径的主要部分而延伸。

在又一实施例中，提供一种使用固体墨输送系统的固体墨打印机。所述输送系统包括用于在预定路径上引导墨棒的引导件，以及固体墨棒。墨棒与引导件可滑动地相配合。墨棒具有主体，该主体限定有主体的纵轴。主体限定有它的外部边界。外部边界具有形成于边界上的凹槽。凹槽基本沿着主体的纵轴方向延伸，并且凹槽的至少一部分是非线性的。上述输送系统还包括用于与墨棒相接合的驱动部件。驱动元件沿着引导件预定路径的主要部分而延伸。